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유가 폭등 등 세계 경제에 미칠 중동 지역 지정학적 리스크가 현실화하고 있다. 미국이 이스라엘과 함께 이란의 수도 테헤란 등을 전격적으로 공습한 것이다. 미·이 양국의 공습은 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자 등 정권 수뇌부를 몰살시켰다.
이란도 반격에 나섰다. 이스라엘과 중동 지역에 있는 미군 기지에 대한 공격을 단행했다. 중동 전면전 우려가 커지며 글로벌 안보 및 경제 상황 전반에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 특히 이란은 우리나라 석유 공급량의 70% 안팎이 통과하는 호르무즈 해협 봉쇄를 단행했다. 홍해 등 우회 경로로 선회하면 해상 운임이 최대 80% 올라가는 만큼 자동차, 가전, 타이어 등 수출 비중이 높은 기업 위주로 직격탄을 맞을 것으로 우려된다.
한국무역협회의 ‘미·이란 사태 관련 수출입 물류 현황 및 대응’ 자료에 따르면 유가가 10% 상승하면 한국 수출은 0.39% 감소하고, 수입은 2.68% 증가할 것으로 분석됐다. 시장에선 미·이 양국이 이란과 지상군까지 투입해 전면전을 벌이는 최악의 시나리오에선 국제유가가 배럴당 150 달러(약 20만 원)까지 뛰고 세계 경제도 침체를 피하지 못하리란 관측이다.
우리 기업의 원가 부담이 예상보다 더 커질 수 있다는 얘기다. 1973년 아랍-이스라엘 전쟁(욤키푸르 전쟁)으로 석유 파동이 일면서 스태그플레이션이 초래된 게 대표적이다. 글로벌 경제는 가뜩이나 러시아의 우크라이나 침공에 따른 인플레이션을 극복하지 못해 취약해져 있는 상태다.
한국 경제에는 비상이다. 근래 글로벌 인플레이션 충격에서 회복 기미를 보이던 우리 경제가 또다시 시험대에 올랐다. 국제유가 급등은 에너지 수입액 확대로 이어져 무역수지에 큰 부담을 주고 경제성장을 훼손할 수 있어 적극적 위험 대비가 시급하다. 우리나라는 교역의 99%를 해운에 의존한다.
국제유가 상승은 세계 경제를 고유가와 고물가·저성장의 늪으로 몰아넣는다. 정부는 중동발 공급망 혼란과 2차 물가파동에 대비해 민간과 힘을 합쳐 선제 대응에 나서야 한다. 특히 사태의 장기화를 염두에 두고 경제·안보 등에서 빚어질 시나리오별 대비책을 서둘러야 한다.
정부와 한은은 물가안정에 정책 최우선을 두고 경제정책 불확실성을 낮추는 정책 신뢰를 쌓을 필요가 있다. 물가 상승과 경기침체에 취약한 계층은 저소득층과 업력이 낮은 소상공인·자영업자들이다. 이들은 이미 코로나19 등으로 많은 어려움을 겪은 취약계층인데 설상가상 고금리·고물가에 더욱 힘들어하고 있다. 정부는 이러한 취약계층을 보호할 수 있는 구체적인 정책을 준비해야 한다. 우선적인 정책은 취약한 부문을 선제적으로 점검하고 위기로 진화되지 않도록 관리하는 것이다.
거시경제 안정화·금융 안정·수출 회복 등은 가장 시급히 추진하고, 잠재성장률 제고·생산성 향상·규제개혁 해소 등은 긴 호흡을 갖고 대처해야 한다. 경제위기의 경고등이 켜지고 세계 경제의 침체도 코앞이다. 신 오일쇼크에 상황별로 촘촘한 대비책이 요청된다.
여하튼 이란 내 37년간 철권 신정(神政) 통치도 끝나게 됐다. 하메네이는 반미 노선을 유지하고 ‘핵무기 개발’을 하며 이란을 이끌어왔다. 후계자로는 알리 라리자니 전 최고국가안보회의 사무총장 등이 거론된다. 일각에선 이슬람혁명수비대(IRGC)가 혼란을 수습하며 권력을 장악할 가능성도 제기된다. 하지만 국제 사회는 인권 보장 등 민주주의가 구현되는 합리적이고 온건한 정부가 들어서길 기대하고 있다. 이란 지도자와 국민의 현명한 선택이 있어야겠다.
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