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전기차 시대 도래…車부품업계, R&D 자금 부족 ‘끙끙’
연매출 500억원 이하 기업 중 16.1%만 미래차용 부품 생산·개발
정부 지원 요건 까다롭고 규제 많아…설비 투자·세제 지원 절실
전 세계 자동차 시장이 내연기관차에서 전기차로 대전환하는 기로에 놓이면서 자동차 부품업체들도 미래차 전환에 대응해야 한다는 주장이 제기됐다. 부품업체에 대한 설비 투자·세제 혜택 등 정부의 정책적 지원이 필요하다는 주장이다.
한국자동차산업연합회(연합회)는 21일 오전 서울 코엑스에서 ‘자동차 부품산업 미래차 전환 실태조사결과 및 정책건의’를 주제로 제10회 자동차산업 발전포럼을 개최했다. 이번 포럼은 전기차, 자율주행차 등 미래차 전환 과정의 부품산업 대응실태를 평가하고 과제를 제시하기 위해 마련됐다.
연합회는 이날 포럼에서 국내 186개 부품업체를 대상으로 미래차 전환 대응실태 조사결과를 발표했다. 업체를 직접 방문해 전해들은 현장의 목소리와 전문가 자문 등을 거쳐 도출한 시사점도 결과에 담았다.
미래차 전환 대응실태를 조사한 결과 내연기관차의 동력발생 및 전달장치 제조업체의 68.2%가 매출 축소를 우려하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 연매출 500억원 이하 기업 중 16.1%만이 미래차용 부품을 생산·개발하고 있다고 응답했다.
미래차 부품 개발을 위한 연구개발(R&D) 투자 규모는 연평균 33.5% 성장했다. 반면 미래차 부품 양산기업 중 17.8%만이 수익을 올리고 있는 것으로 확인돼 지속적인 투자가 이뤄지기 어려운 상황인 것으로 조사됐다.
실제 부품업체들이 기술 R&D에서 어려움을 겪는 이유는 투자자금이 부족한 경우(35.6%)가 가장 많았다. 전문 인력 부족은 20.7%, 원천기술 부족은 19.5%로 뒤를 이었다.
자금과 인력이 부족한 상황인데도 불구하고 부품업체 중 56.8%는 미래차 부품 R&D를 위한 자금을 내부 보유자금으로 충당했다. 정부 사업자금을 이용하거나 금융권에서 대출을 받는 경우는 각각 14.8%, 12.3%에 그쳤다.
미래차 기술 확보를 위한 노력은 대부분 민간 차원에서 이뤄졌다. 부품업체가 자체적으로 기술 개발하는 경우가 46.5%에 달했고 완성차 업체와 공동 개발도 39.5%나 됐다. 그러나 정부 연구과제 수행을 통한 기술 개발은 8.1%에 불과했다.
더구나 부품업체 69.4%는 미래차와 관련된 정부 지원 사업을 이용한 실적이 없는 것으로 집계됐다. 정부 사업을 이용하지 않은 이유에 대해 39.2%의 응답자는 지원요건이 복잡하다고 답했다. 지원 규모 및 과도한 자체 부담 등이 꺼려졌다는 응답도 22.8%나 됐다.
대부분 부품업체들은 미래차에 대한 설비투자 필요성을 인식하고 있는 것으로 조사됐다. 그러나 설비가 구축된 업체는 5.1%에 불과했다. 미래차 부품 생산용 설비 투자 역시 58.4%의 업체들이 내부 보유자금으로 충당하고 있는 것으로 확인됐다. 뒤이어 은행 차입 19.5%, 정부 정책자금 활용 9.1% 순이었다.
미래차 양산까지 평균 32.8개월, 최장 84개월이 소요되고 1개 부품 생산·개발 비용은 5억2900만원, 설비비 11억6100만원 등 총 13억1500만원이 소요되는 것으로 나타났다. 그러나 양산기업 중 17.8% 만이 수익을 내는 것으로 조사됐다. 이렇듯 투자금 회수가 어려운 국내 환경에서는 재투자가 이뤄지기에 한계가 있다는 지적이다.
이에 미래차 전문가들은 “정부 R&D가 선행 개발에만 초점을 맞추고 있어 미래차 기술력을 갖춘 부품업체에만 도움이 될 수 있다”며 “설비투자 등을 지원하는 별도 사업을 추진할 필요성이 있다”고 제언했다.
자동차 업계도 부품업체의 설비 투자를 촉진하기 위해 금융기관들이 신용대출 및 보증을 확대하고 ‘미래차 투자펀드’를 조성해야 한다고 입장을 내비췄다.
특히 부품업체들의 미래차 전환 과정에서 완성차 업체의 역할이 중요한 만큼 정부가 세제지원 정책 등을 통해 투자나 공동 R&D 등의 협력을 촉진할 필요가 있다고 건의했다. 일정 기간 특별 미래차 R&D 프로그램을 마련해달라는 제안도 나왔다.
정만기 연합회 회장은 “이상에 치우친 정책보다는 현실적 정책이 필요한 시점이다”며 “부품업체들이 미래차에 투자할 수 있도록 일정 기간 기존 내연기관차 부품에서 수익을 낼 수 있도록 여건을 마련해줘야 한다”고 말했다.
이어 “규제 위주의 친환경 정책은 인센티브 대책과 함께 시행되어야 한다”며 “전기차의 경우 정부 보조금이 판매 확대에 큰 영향을 미치는 만큼 세심한 정책 노력이 필요하다”고 강조했다.
[오창영 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]
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