세계보건기구(WHO)가 최근 전세계 풍토병(Endemic)을 해결하고 공평한 백신 접근성 증진하기 위해 백신 연구 개발을 위한 우선순위가 높은 17개 병원체 새로운 목록을 발표했다.
한국바이오협회 바이오경제연구센터가 11일 낸 ‘이슈 브리핑’에 따르면 WHO 예방접종 의제 2030(IA2030)과 연계된 이 최초 이니셔티브는 특히 저소득 및 중간 소득 지역에서 심각한 공중보건 부담·높은 항생제 내성(AMR) 및 주요 사회경제적 영향을 미치는 병원체에 중점을 두고 있다. 일부 지역 및 글로벌 백신 우선순위 목록이 개발됐지만 풍토병 병원체에 대한 개발중인 백신에 초점을 맞춘 목록은 없었다.
이번 긴급백신이 필요한 풍토병 병원체 우선순위 지정 연구는 전 세계 면역 전문가를 대상으로 한 설문조사를 사용했다. 전문가들은 사망률 항생제 내성 우려 및 지역 질병 영향과 같은 기준에 따라 병원체 순위를 매겼다.
우선순위로 지정된 17가지 병원체는 잠재적 백신의 개발 단계에 따라 세 가지 범주로 나뉜다.
새로운 백신 연구가 필요한 병원체는 4개로 A군 연쇄상구균·C형 간염 바이러스·HIV-1 및 폐렴균(Klebsiella pneumoniae)이 포함된다. 이러한 병원체에 대한 새로운 백신은 전 세계적으로 충족되지 않은 보건 문제 해결이 시급하다.
추가 백신 개발이 필요한 병원체는 8개로 이 범주에는 거대세포바이러스·리슈마니아 종·인플루엔자 바이러스(광범위한 보호 백신용)·말라리아(Plasmodium falciparum)·비장티푸스성 살모넬라·노로바이러스·시겔라 종 및 황색포도상구균이 포함된다. 이러한 병원체는 특히 항생제 내성(AMR) 발병률이 증가하는 지역에서 심각한 보건 및 경제적 부담을 초래한다.
규제 승인이 임박한 병원체는 5개로 병원체에는 뎅기열 바이러스·B군 연쇄상구균·장외 병원성 대장균·결핵균(Mycobacterium tuberculosis)·호흡기 세포융합 바이러스가 포함된다. 이 범주에 속하는 백신은 정책 권고와 잠재적 공공 사용에 가까워지고 있다.
WHO 면역 백신 및 생물학적 제제 부서 책임자인 케이트 오브라이언(Kate O'Brien)은 이번 연구가 백신 개발에서 수익 중심 접근 방식에서 필요 기반 접근 방식으로 전환을 강조했다.
케이트 오브라이언은 “지역별 전문성과 증거에 기반한 이 우선순위 지정 과정은 생명을 구할 뿐만 아니라 가족과 시스템상 의료 비용을 줄일 수 있는 백신에 대해 강조하고 있다”고 설명했다.
한편 WHO R&D 청사진(WHO R&D BLUEPRINT)은 전염병 가능성이 있는 우선순위 병원체를 식별했으나 풍토성 병원체(즉 주어진 인구 집단 내에서 정기적으로 질병을 일으키는 병원체)에 대해서는 이러한 글로벌 우선순위가 수행되지 않았다.
이번 WHO 병원체 목록은 자금 제공자·학계·제조업체에게 영향력이 큰 백신 R&D로 안내해 보다 탄력적인 글로벌 보건 환경을 지원하기 위해 지정됐다.
한국바이오협회는 “이 풍토병 중심 목록을 통해 현재와 미래 글로벌 보건 요구 사항을 해결하기 위한 노력이 강화될 것”이라고 전했다.
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