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청년들이 느끼는 경제고통지수가 전 연령대 중 가장 높은 것으로 나타났다. 물가 급등과 일자리 미스매치 등으로 자산 증식보다 빚만 늘어가는 현실에 체념하는 청년들이 늘어나고 있다는 지적이 나온다.
청년, 물가상승·취업난 ‘이중고’ 겪어
14일 전국경제인연합회(전경련)는 ‘2022년 상반기 세대별 체감 경제고통지수’ 조사 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 경제고통지수란 체감실업률과 물가상승률을 연령대별로 합친 값이다.
전경련에 따르면 올해 상반기 기준 청년 체감 경제고통지수는 25.1로 코로나19 확산이전 수준(2019년 23.4)을 회복하지 못했다.
올해 고통지수가 상승한 요인으로 전경련은 물가 급등을 꼽았다. 상반기 청년 물가상승률은 5.2%로 코로나19 이전인 2019년(0.5%)의 10배 이상을 기록했다.
올해 1~3분기 기준 지출목적별 물가상승률을 보면 △교통(11.7%) △음식 및 숙박(7.3%) 및 비주류음료(5.9%) △기타 상품 및 서비스(5.5%) 순으로 나타났는데, 이들 부문은 전체 물가상승률(5.0%)보다 높았다. 청년들이 체감하는 물가상승이 다른 연령대보다 높은 데에는 청년들의 소비지출 비중이 높은 △음식·숙박(21.6%) △교통(12.0%) △식료품(8.5%) 등이 크게 올랐기 때문이다.
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전경련은 “올해 청년들이 소비를 많이 하는 부문에 물가상승이 집중되면서 취업 준비 중이거나 소득이 적은 사회초년생인 청년들이 생활비 상승 직격탄을 맞고 있다”고 설명했다.
여기에 얼어붙은 취업시장도 경제적 어려움을 더했다. 올해 상반기 청년체감실업률은 19.9%로 2019년(22.9%)에 비해서는 낮았지만, △60대(11.3%) △30대(9.5%) △50대(8.7%) △40대(7.9%) 등으로 다른 연령대에 비해 월등하게 높았다.
청년들이 선호하는 일자리 증가 속도가 대졸자 증가 속도를 따라가지 못하는 노동시장 수급 불균형도 청년 취업난의 주요 원인으로 지목됐다. 최근 4년간(2017~2020년) 배출된 대졸자는 223만4000명인데 비해 신규 고학력 일자리는 126만4000개로 대졸자 규모의 약 57% 수준에 그쳤다.
문-이과 고용 미스매치도 갈수록 심해지고 있다. 올해 하반기 기준 기업의 하반기 채용계획 인원 10명 중 7명(67.9%)은 ‘이공계열’ 졸업자가 차지했다. 반면 전국 4년제 일반대학 졸업자 중 ‘이공계열’ 비중은 2020년 기준 10명 중 4명꼴(37.3%)에 불과한 것으로 나타났다.
전경련은 “전공과 무관하게 취업하는 청년 비중이 절반 이상에 달할 정도로 청년들의 취업기회가 위축되고 있는 실정”이라고 설명했다.
청년층 자산 대비 부채비율 30%… 전 연령대 중 1위
최근 급격한 금리 인상으로 대출금리가 동반 상승하면서 청년들의 재무 건전성이 불안정해질 것이란 우려도 나온다.
최근 4년간(2017~2021년) 29세 이하 청년층 가구의 부채 증가율은 48.3%로, 전체 부채 증가율(24.0%)의 두 배에 달했다. 같은 기간 청년층 원리금 상환액 증가율은 34.9%로 전체 원리금 상환액 증가율(23.5%)의 1.5배 수준이었다. 청년층의 자산 대비 부채 비율은 2017년 24.2%에서 2020년 32.5%까지 증가했다가 2021년 들어 29.2%로 줄었지만, 여전히 전 연령대 중 가장 높다.
부채 비율이 높은 이유는 사회초년생인 청년의 전세대출 비중이 높아서다. 통계청에 따르면 지난해 기준 청년층의 신용대출 목적별 비중은 전·월세 보증금이 45.1%를 차지해 가장 높았다. 생활비(12.8%)의 3배가 넘는 돈을 보증금 메우는 데 쓴 것이다. 전경련은 “증시 및 부동산 활황기에 다수의 청년들이 과도하게 빚을 내서 투자를 하거나 집을 매수하는 등 채무 부담이 이미 높은 상황”이라고 우려했다.
추광호 전경련 경제본부장은 “지속되는 청년 취업난에 급격한 물가상승까지 더해져 청년들이 체감하는 경제적 어려움이 커지고 있다”면서 “규제 혁파·노동시장 이중구조 개선·고용유연성 확보 등으로 청년들이 원하는 양질의 민간일자리들이 많이 만들어질 수 있는 고용환경을 조성해야 한다”고 강조했다.
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