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최근 한국사회는 피로사회, 외모지상주의사회로 불리기에 충분하다. 세계적으로 일하는 시간이 가장 많고 타인의 시선을 과도하게 의식하는 면이 있다. 자원은 없고 대신 인구는 많다보니 다른 사회보다 더 심한 경쟁사회가 형성됐다. 그래서 남을 이기기 위해 남녀노소 할 것 없이 더 일하고 외모에 신경 쓰다보니 피로해질 수밖에 없다. 피로와 스트레스는 과식과 과음을 유발하며 이는 자연스럽게 비만으로 연결되고 있다. 즉 스트레스→과식→비만→스트레스로 이어지는 악순환이 발생됐다. 한쪽에서는 스트레스를 받는 소비자들에게 먹고 마시는 것을 부추기고 다른 한쪽에서는 그렇게 찐 살을 빼라고 유혹하고 있다. 여름이 다가오면서 다이어트는 여성들 뿐 아니라 남성들에게도 관심사가 됐다. 살을 빼기 위해서는 크게 물리적 신체 다이어트와 심리적 다이어트 2가지로 나뉠 수 있다. 전문가들에 따르면 신체적 다이어트는 효과가 뛰어나지만 요요 현상을 초래하는 악영향도 빼 놓을 수 없다. 이에 대한 대안으로 명상전문가들은 마음가짐의 변화를 얘기한다. 마음의 안정·힐링 등을 통한 마음의 다이어트가 우선이라는 것이다. 마음을 먼저 돌볼 때 다이어트는 자연스럽게 따라온다는 주장이다. 이는 유명인을 통해 입증되면서 화제가 돼기도 했다. 무엇보다 몸에 한정되지 않고 마음이라는 근본을 다뤄 자기완성과 연관성을 갖는다. 즉 다이어트를 넘어 더 나은 인생을 살기 위한 방법이 된다는 것이다. 스카이데일리가 신체에 집중된 방식을 넘어 인간의 근본을 바꿔주는 다이어트의 새로운 패러다임에 대해 취재했다. 
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▲ 도심 속에서는 요가나 명상을 통해 충분히 힐링을 얻을 수 있다. 멘탈테라피스트 서무태 협회장에 따르면 명상을 하게 되면 뇌파가 떨어지며 불안함이 사라지고 편안해진다. 사진은 유명인들에게 요가명상으로 유명한 리탐빌(한남동)에서 회원들이 명상을 하는 모습. [사진=박미나 기자] ⓒ스카이데일리
▲ ⓒ스카이데일리
다이어트 인구가 늘어날수록 다이어트 시장 규모 역시 커지고 있다. 한국소비자원에 따르면 지난해 국내 다이어트 식품산업의 시장규모는 3조2000억원이며, 연간 20%의 고성장세를 기록하고 있다.
경쟁사회에서 오는 스트레스는 폭식으로 이어질 수 있는 연구결과들이 속속 나오고 있다. 한 가정의학과 관계자는 폭식의 원인을 마음의 공허함이라고 강조했다.
그는 “먹는 거에 비해 운동량이 적으면 살이 찔 수밖에 없다”며 “우리나라 사람들이 오해하고 있는 것이 있는데, 비만은 병이다”고 강조했다.
폭식으로 인해 살이 찌면 많은 이들이 무조건적으로 굶는 다이어트를 감행한다. 굶는 다이어트는 일시적으로 효과가 있을지 모르나 스트레스를 더욱 가중 시키거나 요요현상으로 이내 곧 예전의 몸으로 돌아온다는 사례도 많다.
이와 관련해 굿미이미심리치료센터 장창민 센터장은 “성공적인 다이어트와 폭식증 극복을 위해서라면 심리 상담을 통해 치료하는 것도 한 방법이다”고 설명했다.
과식·다이어트 조장 사회, 심리다이어트가 먼저다
▲ 현대인들은 살이 ‘왜’ 찌는가에 관심을 가질 것이 아니라, 왜 먹는지에 대해 먼저 고려해 봐야한다고 전문가들은 입을 모은다. 수많은 다이어트 방법이 여럿 있지만 명상은 누구에게나 무해하다. 명상을 하다보면 저절로 식욕이 준다고한다. ⓒ스카이데일리
전문가들은 마음의 다이어트가 신체적 다이어트보다 우선하고, 두 개를 병행해야 다이어트의 진정한 효과를 볼 수 있다고 강조한다.
명상, 다이어트 전문가들에 따르면 신체적 다이어트는 획일적으로 누구에게나 적용시킬 수 없는 반면, 마음의 다이어트는 모든 이에게 무해해 누구나 할 수 있다. 마음을 진정시킬 때 식욕이 줄어 자연스럽게 다이어트로 진행된다는 것이다.
명상은 우리 사회에 잘 알려진 단어 ‘힐링’과 관계가 있다. 힐링은 곧 마음의 안정과 치유를 뜻한다. 힐링을 얻으려고 자연 속으로 여행을 떠나는 방법도 있다. 요가나 명상을 통해서도 도심 속에서 힐링도 충분히 얻을 수 있다. 마음의 힐링이야말로 모든 다이어트 방법 중에 최고의 다이어트라는 주장도 나온다.
▲ 명상은 마음의 안정과 체중조절에도 효과가 있는 것으로 알려졌다. 박찬호는 메이저리그 선수 시절, 요가와 명상을 통해 극심한 스트레스와 슬럼프를 이겨냈다고 기회가 있을 때마다 얘기했다. 사진은 지난 4월 ‘슈퍼소울 릴레이’에 참여한 박찬호의 모습. ⓒ스카이데일리
이는 유명인을 통해서도 사례가 어느 정도 입증됐다. 미국의 유명 방송인 오프라 윈프리의 다이어트 비법은 화제를 낳았다. 외신 등에 따르면 2013년 윈프리는 명상을 통해 12kg감량했다.
물론 윈프리는 식이요법도 함께 병행했다. 윈프리는 그동안 수많은 다이어트를 시도했지만, 수포로 돌아갔다. 요요의 아이콘으로 불렸던 그녀의 다이어트 소식은 대중의 주목을 받았다.
전 메이저리거 야구선수 박찬호도 명상의 도움을 받았다고 한다. 박찬호는 메이저리그 선수시절 명상·요가를 통해 스트레스와 슬럼프를 이겨냈다고 기회가 있을 때마다 얘기했다. 박찬호는 지난 4월 서울 광진구 워커힐호텔에 열린 세계적인 명상 행사 ‘슈퍼소울 릴레이’에 참여했다. 그는 참여자들에게 자신의 사례를 소개하며 직접 지도하기도 했다.
마음의 공허함, 음식이 아닌 명상·요가 해결하기
서무태 멘탈테라피스트 협회장은 “많은 사람들이 다이어트 요요현상을 일으키는 이유는 마음의 불안함을 채우기 위해 폭식증을 일으킨다”며 “폭식을 하게 되면 괴로워 하고 또 다시 다이어트를 하는 악순환을 반복하고 있다”고 말했다.
그는 이어 “명상을 하게 되면 뇌파가 떨어지면서 불안함이 사라지고 편안해진다”며 “명상을 하게 되면 누군가에게 자신을 보여주는 것이 아니라 내 안에 ‘나’를 만나며 자신을 사랑할 수 있게 된다”고 말했다.
▲ 자료: 보건복지부 질병관리본부 ⓒ스카이데일리
명상센터에서 만난 지영미 소아과 의사는 명상에 대해 극찬을 아끼지 않았다. 그는 “살이 찌는 것에서 원인을 찾을 것이 아니라 왜 먹는지에 대해서 먼저 관심을 가져야 한다”며 “현대인들은 마음의 갈증과 공허함을 해소하기 위해 대부분 음식을 찾는다”고 말했다.
이어 “수많은 다이어트가 효과가 있는 것은 확실하다지만 반대급부로 부작용도 만만치 않다”며 “그러나 명상은 해가 없어 누구나 할 수 있다”고 덧붙였다.
명상의 심리학적 정의는 스트레스 관리, 심리치료, 습관교정 등 다양한 효과를 가져오는 것이다.
실제 명상으로 효과를 본 대기업 여직원 A씨 역시 명상에 대해 극찬을 아끼지 않았다. A씨는 “헬스장을 다니면서 단식을 여러번 했지만, 요요현상으로 다이어트는 항상 물거품이 됐다”며 “명상을 하게 되면서 내면의 나를 만나면서 남의 시선에서 자유로워졌다”고 설명했다.
그는 이어 “남의 시선에서 자유롭다보니 날씬한 몸매에 대한 환상도 없어졌다”며 “더불어 명상의 효과 덕분인지 먹는 음식도 자연스레 줄게 됐다”고 이어 말했다.
최근 연구결과에 따르면 명상은 심리적 안정 이외에도 다른 효과가 있다. 캘리포니아대학 연구팀은 명상과 요가가 뇌기능을 보호하는 데 효과가 있다고 전했다. 이 연구팀에 따르면 명상과 요가는 우울증과 불안증 해소에도 도움이 된다.
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