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최고의 축구선수에게 주어지는 발롱드로 트로피를 5번이나 들어올렸던 ‘세기의 축구 스타’ 크리스티아누 호날두(포르투갈)를 야심차게 영입한 사우디아라비아 프로축구 알나스르의 올 시즌 리그 우승이 좌절됐다.
알나스르는 28일(한국시간) 사우디아라비아 담맘의 프린스 무함마드 빈 파흐드 스타디움에서 열린 사우디 프로페셔널 리그 29라운드 알이티파크와 원정 경기에서 1-1로 비겼다. 정규리그를 1경기 남겨둔 알나스르(19승 7무 3패·승점 64)는 2위가 확정됐다.
최종전에서 승리하더라도 선두 알 이티하드(21승 6무 2패·승점 69)를 넘을 수는 없다.
이날 이겼다면 승점 66으로 마지막 경기 결과에 따라 극적인 역전 우승을 노려볼 수도 있었지만 30개 슈팅·8개 유효슈팅 속에 1득점에 그치며 올 시즌 우승 도전을 마쳤다.
최전방 공격수로 선발 출전한 호날두는 84분간 그라운드를 누볐지만 팀에 절실했던 득점을 선물하지는 못했다.
맨체스터 유나이티드(잉글랜드) 수뇌부와 갈등 속 지난해 말 알 나스르로 이적한 호날두는 이후 리그 16경기에 출전, 14골을 넣었다.
리그 선두를 달리던 알나스르는 올해 1월 초 호날두의 입국을 알리며 “유럽을 정복한 호날두가 아시아 정복이라는 새로운 임무 수행에 나섰다”며 기대에 부풀었지만 최종 순위는 오히려 한 계단 떨어지게 됐다.
알나스르를 누르고 정상에 선 알이티하드의 사령탑은 잉글랜드 프로축구 토트넘에서 손흥민을 지도했던 포르투갈 출신의 누누 에스피리투 산투 감독이다.
리그 우승 실패로 알 나스르는 올 시즌 무관이 확정됐다. 지난달 사우디 국왕컵 4강전에서 알와흐다에 0-1로 패해 탈락했다. 당시 호날두를 최전방 원톱으로 내세운 알 나스르는 24개 슈팅을 쏟아냈지만 1골을 만들지 못해 발길을 돌렸다. 올 시즌 국왕컵 왕좌는 결승에서 알와흐다를 승부차기 끝에 제압한 알힐랄에게 돌아갔다.
지난 시즌 리그 3위에 그친 탓에 올 시즌 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 본선에는 출전하지 못했다.
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