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삼성전자의 플래그십 핸드폰 갤럭시 시리즈가 아이폰에 점유율 1위를 내줬다. 갤럭시 판매량 감소의 원인으로 젊은 층의 선호도 감소가 꼽히는 가운데 브랜드 이미지 하락이 큰 문제로 다가오고 있다.
삼성전자는 한국 시각 18일 오전 3시에 갤럭시 신제품을 공개하는 ‘갤럭시 언팩 2024’를 진행할 계획이다. 삼성전자는 갤럭시 언팩에서 세계 최초로 온디바이스 AI 핸드폰을 공개할 것으로 알려졌다.
그러나 현재 갤럭시의 상황은 녹록지 않다. 시장조사업체 IDC에 따르면 삼성은 2023년 스마트폰 시장 점유율에서 전년 대비 2.3%p 하락한 19.4%를 기록하며 애플에 1위 자리를 뺏겼다. 애플은 전년 대비 1.3%p 오른 20.1%를 기록했다. 13년 동안 유지하던 스마트폰 연간 판매량 1위도 빼앗겼다.
특히 젊은 세대의 갤럭시 기피가 심각한 것으로 나타났다. 지난해 한국 갤럽 조사에 따르면 18~29세의 65%가 아이폰을 사용한 것으로 나타났다. 60대와 50대의 갤럭시 사용률이 각각 86%와 85%에 달한 것을 고려하면 차이가 크다.
여기에 갤럭시의 브랜드 이미지 실추도 문제점으로 꼽힌다. 젊은 층에서 아이폰 이용자 수가 늘어나면서 갤럭시 핸드폰에 대한 거부감도 커지고 있다는 것이다.
지난해 가수 성시경 씨가 유튜브 채널에서 어린 여성에게 “오빠 갤레기(갤럭시+쓰레기의 합성어) 써요?”라는 말을 들은 적이 있다고 말하며 갤럭시에 대한 부정적인 인식이 크게 알려지기도 했다.
젊은 층의 아이폰 선호와 갤럭시 기피 현상에 대해 한 핸드폰 판매업자는 “고객들이 자녀를 데리고 핸드폰을 사러 올 때 갤럭시는 싫으니까 아이폰을 사달라고 하는 경우를 자주 봤다”며 “왜 갤럭시는 싫으냐고 하면 그냥 싫다고 하는 경우도 제법 봤다”고 말했다.
이어 “젊은 사람들이 아이폰을 선호하는 데에는 여러 이유가 있겠지만 이미 갤럭시의 이미지가 크게 떨어져서 일단 거부하는 게 아닌가 싶다”고 말했다.
핸드폰 판매점에서 만난 한 20대 초반 대학생은 “첫 핸드폰이 아이폰이라서 굳이 갤럭시로 넘어갈 이유를 찾지 못하는 것 같다”며 “인터넷에서 얘기 나오는 것처럼 아이폰 안 쓰면 왕따당한다 이런 건 아닌데 아이폰이 사진이 더 예쁘게 나오기도 하고 큰 이유가 있는 게 아니라도 갤럭시는 쓰기 싫다는 친구들이 있다”고 말했다.
이에 갤럭시 시리즈의 이미지가 크게 떨어진 상황에서 갤럭시가 새로운 기능을 탑재한다고 해도 젊은 층의 마음을 돌릴 수 있을지에 대해서는 의문부호가 붙고 있다.
삼성전자는 갤럭시 브랜드의 이름을 변경하는 것도 고려하고 있다고 밝혔으나 이 역시 효과가 있을지는 확실하지 않은 상태다.
한 20대 직장인은 “갤럭시에서 이름을 바꾼다고 해도 한동안은 갤럭시라고 부를 것 같은데 큰 차이가 있는지 모르겠다”며 “뭔가 획기적인 제품이 나와야 갤럭시로 옮기는 걸 생각할 것 같다”고 말했다.
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