[정재학의 전라도에서] 채소 ‘토마토’에게 무슨 죄가 있으랴

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정재학 필진페이지 + 입력 2024-02-14 06:30:40

어린 시절 토마토를 처음 먹어 보고 얼마나 실망했는지 모른다. 꼭 감처럼 생긴 데다 그 황홀한 붉은색은 또 얼마나 맛나게 생겼던가. 어머니가 누구에게서 얻어 온 것인가, 마루에 놓인 그것이 탐나게 맛나 보여서 덥석 들고 아무도 모르게 뒤란으로 돌아가서 한 입 베어 물었는데 감과는 전혀 다른, 달지 않은 그 생소한 맛에 그만 퉤퉤 뱉어 버리고 말았던 기억이 있다.

그러곤 두 번 다시 토마토를 달갑게 여기지 않았다. 남들은 맛있다고 하지만 얇게 썰어서 설탕에나 찍어 먹으면 모를까 전혀 가까이하지 않았다.

그러다가 언젠가 술을 많이 먹은 다음 날 아침 텃밭에서 토마토로 갈증을 달래면서부터 토마토를 용서하게 되었다. 술 마신 날엔 토마토가 특효약이었다. 그 이후 푸른 토마토도 사근사근한 푸른 식감과 함께 향기도 좋음을 알고 즐겨 먹기 시작했다.

그래서 우리 텃밭엔 해마다 토마토를 심는다. 방울토마토도 색깔 별로 있고, 큰 토마토도 종류가 여러 가지다. 집사람한테 박스 가득 토마토를 채워서 들려 주면 얼마나 좋아하던지.

그렇게 좋아하며 사는데, 어느날 토마토로 인해 욕을 바가지로 하게 되었다. 우연히 윤석열 대통령 지지율을 뉴스로 살펴보다가 그 여론조사를 한 업체 이름을 보고서였다. 그 여론조사 업체의 이름이 바로 oo토마토란 것이었다.

한겨레신문 출신 기자가 세운 업체라고 했다. 한겨레라면 자타가 공인하는 좌빨 언론이 아니던가. 그래서 그 토마토란 이름을 유심히 살펴보다가 그만 픽 웃고 말았다. 이름에서 정체를 파악했기 때문이었다.

1970년대 우리 사회는 북한이 제시한 빨갱이 감별법을 보고 들은 적이 있다. 북한은 인민을 세 가지로 구별하여 나눈다 했다. 그걸 과일로 상징화시켰는데 그 세 가지 과일이 바로 토마토·사과·배였다.

겉도 속도 한결같이 빨간 것은 토마토. 겉만 붉고 속은 하얀 것은 사과, 겉도 붉지 않고 속도 하얀 것은 배. 이걸 빨갱이로 치환하면 토마토는 겉도 속도 붉은 진성빨갱이를 뜻함이고, 사과는 겉으로만 빨갱이인 척하는 가짜 빨갱이란 뜻이며, 배는 겉도 속도 빨갱이가 아닌 인민을 말함이었다.

그리하여 북한은 인민을 세 부류로 구별한 뒤 오직 토마토만 북한을 지탱하는 핵심으로 인정하여 평양에 거주하게 했다. 그 수가 500만 명이었다. 김정일은 훗날 ‘고난의 행군’으로 미화한 미공급(未供給) 시대에 모두 다 죽어도 이 500만 명만 있으면 공화국은 언제든 재건할 수 있다고 했다.

북한 인구 2000만 명에 500만 명의 토마토들을 빼면 나머지 1500만 명은 사과나 배에 속하는 불순분자에 해당된다. 그들은 노동착취의 대상이었고, 죽어도 상관없는 사람들이었다.

좌빨들이 여론조사를 중시하는 까닭이 있다. 민심을 조작하기 위해서 혹은 여론을 지배하기 위해서다. 마치 공신력 있는 여론조사 업체인 것처럼 위장하고는 원하는 방향으로 여론을 조작하는 것이다.

그 대표적인 것이 통진당 이석기가 운영하던 여론조사 업체가 한 일이었다. 여론 지지율을 바꾸어 발표해서 선거 판세를 완전히 바꾸는 짓을 전문적으로 했다. 그리고 이석기는 부탁받은 총선 후보들로부터 돈을 받았다. 만일 이런 작업을 공짜로 해 준 경우가 있다면 그건 이석기가 확인한 토마토 후보를 위한 것이었을 터이다.

더불어민주당과 친북 정권을 위해 활동하는 이런 여론조사 업체가 한둘이 아닌 것으로 알려져 있다. 그리하여 국민은 이런 가짜 여론조사에 휩쓸려 가게 되었고, 진실은 조작된 여론에 묻히게 되었다. 문재인정부 시절 180석 총선 승리의 배경에는 이들이 있었다. 부정선거가 가능했던 것도 조작된 여론조사가 결과에 대한 논리적 근거가 되었기 때문이다.

필자가 김기현 국민의힘 전 대표를 향해 혀를 찼던 것도 당 대표가 되어 대표로서 할 일을 하지 못한 그 무능함 때문이었다. 진정한 대표라면 이런 불순한 여론조사 업체들을 정리했어야 한다. 부정선거가 일어난 이유를 파악하고 대책을 세워야 했지만 그는 그렇게 하지 못했다. 국민의힘을 끌고 갈 인재 하나 발굴해 내지 못한 자가 가수 ‘좌우림(자우림의 별칭)’이나 씹고 있었던 그 한가함에 대한 분노였다.

할 일이 무엇인지조차 모르는 인물이면서 국민의힘 대표가 되면 모든 것을 다 잘하겠다고 국민을 속이고 있었던 것이다. 무능도 반역임을 몰랐다면 김기현은 근본부터 잘못된 자였다.

oo토마토가 다시 총선을 앞두고 잇따라 여론조사를 발표하고 있다. 국방부터 경제·교육에 이르기까지 나라의 모든 것을 망쳐 놓은 민주당이 우세하단다. 이걸 본 국민은 민주당의 폐해를 그냥 묻고 모른 척 지나갈 수 있다. 속도 겉도 붉은 빨갱이 토마토는 바로 이 점을 노리고 있는 것이다.

민주당이 우세하고 국민이 지지한다는데, 민주당을 등지고자 하는 국민은 머뭇거리며 주저할 것이다. 떠나가고자 하는 자의 발목을 잡고 있는 것이다. 그뿐인가. 이런 조작된 거짓 여론은 총선과 대선을 지배하여 대한민국을 속국으로 만들고자 하는 중국의 의도에 속는 일이다.

그러나 어떤 정신없는 국민이 이재명 민주당 대표의 수많은 죄에 대해 눈감고 있을 것인가. 자식을 키우는 그 누가 이재명과 그를 추종하는 민주당을 보면서 대한민국을 사랑하라 말하겠는가. 민심이 이러함에도 민주당 지지율이 높다?

채소 토마토는 죄가 없다. 풍부한 비타민을 함유하고 있음은 물론이요 술을 깨게 해 주고, 당뇨에도 좋고 간식으로도 좋은 토마토. 지난 여름 우리집 텃밭에서 아침이면 이슬에 젖어 있던 토마토에겐 정말 죄가 없다.

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