7연승 한화, 류현진 앞세워 25년 만에 10연승도 달성할까

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한화 선발 투수 중 류현진만 유일하게 승리가 없어
김태형 롯데 감독, 친정팀 두산과 적으로 주말 3연전

박병헌 기자 기자페이지 + 입력 2024-04-01 11:11:45

▲ 지난달 29일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 프로야구 KT 위즈와 한화 이글스와의 경기에서 2회초 KT 공격을 막아낸 한화 류현진이 동료들의 응원을 받고 있다. 연합뉴스

한국프로야구 KBO리그 올시즌 초반 가장 큰 화두는 뭐니뭐니해도 한화 이글스의 비상이다.

늘 하위권에서 맴돌던 한화는 1일 현재 8경기에서 7승(1패)을 거두며 KIA 타이거즈(5승 1패)에 1게임 차 앞선 선두를 달린다. 한화가 개막전 포함 8경기에서 7승을 거둔 건 1992년 이후 무려 32년 만이다.

지난달 23일 LG 트윈스와의 잠실 개막전에서는 패했지만 24일 LG전부터 31일 kt wiz전까지 7경기를 내리 따내며 선두로 도약했다. 한화는 지난해 6월 21일 KIA전부터 7월 1일 삼성 라이온즈와 경기까지 8연승을 거뒀다.

한화가 2일 대전에서 벌이는 롯데 자이언츠와 홈 경기에서 승리하면 지난해와 같은 8연승에 성공한다. 이후에도 연승 행진이 이어지면 더 귀한 기록이 쓰여진다.

한화는 2005년 6월 4일 두산 베어스∼14일 KIA전에서 9연승을 거둔 뒤 아직 9연승에 도달한 적이 없다. 만약 한화가 2일과 3일에 롯데를 연파하면 19년 만에 9연승을 달성한다.

10연승 기록은 1900년대 얘기다. 한화는 팀이 처음이자 마지막으로 한국시리즈 우승을 차지한 1999년 9월 24일 현대 유니콘스전부터 10월 5일 삼성전까지 10연승을 거뒀다. 한화가 2∼4일 롯데와의 홈 3연전을 싹쓸이하면 무려 25년 만에 10연승 고지를 밟는다.

공교롭게도 4월 4일은 류현진의 등판이 예상된다. 류현진이 한화 10연승 달성의 열쇠를 쥐고 있다. ‘코리아 몬스터’ 류현진은 11년 동안 미국프로야구 메이저리그 생활을 마치고 한화로 돌아왔다.

류현진이 복귀하면서 한화는 단숨에 2024시즌 KBO리그 다크호스로 떠올랐다. 그러나 한화가 7연승을 달리는 동안 한화 선발 투수 가운데 류현진만 승리를 챙기지 못했다. 한화의 유일한 패전 투수도 류현진이다.

류현진의 존재감은 팀 분위기를 끌어올리고 영건들의 성장과 분발을 촉진하는 등 수치상으로 드러나지 않은 효과도 크다. 지난해 전체 1순위 신인 황준서는 지난달 31일 데뷔전에서 5이닝 3피안타 5탈삼진 1실점으로 첫 승을 신고했다. 고졸 신인의 데뷔전 선발승은 KBO 통산 14번째로 한화에서는 2006년 류현진에 이어 두 번째다.

불펜에서도 마찬가지다. 한화 구원진은 팀 홀드 3위(5개), 평균자책점 3위(4.03)를 기록하고 있다. 지난해 55경기 평균자책점 1.96으로 커리어 하이를 찍은 주현상은 올해 등판한 5경기에서 모두 무실점으로 역투했다. 또 한 명의 무실점 불펜은 바로 파이어볼러 한승혁이다.

류현진은 3월 23일 LG와 개막전에서 3과3분의2이닝 6피안타 5실점(2자책)으로 패전의 멍에를 썼고 29일 kt wiz와 홈 경기에서는 6이닝 8피안타 2실점으로 승패 없이 물러났다.

우천 취소 등의 변수가 없으면 류현진은 4일 롯데전에서 복귀 후 세 번째 등판해 KBO리그 통산 99승(현재 98승 53패 1세이브)에 다시 도전한다. 한화가 연승을 이어간다면 팀의 10연승 도전 길목에 류현진이 마운드에 오른다.

류현진의 불운 속에서도 한화는 팀 평균자책점 2위(3.17), 팀 OPS(출루율+장타율) 1위(0.875)를 달리며 돌풍을 일으켰다.

외국인 타자 요나탄 페라자가 타율 0.517, 4홈런, 7타점, OPS 1.617로 팀 타선을 이끌고, 불펜 주현상이 5경기 연속 무실점(1승 2홀드) 행진을 이어가며, 팀의 허리를 튼튼하게 만들었다. 한화는 이번 주 롯데, 키움 히어로즈(5∼7일)를 차례대로 만난다.

지난해 한국시리즈에서 만난 LG 트윈스와 kt는 5∼7일 잠실에서 시즌 첫 맞대결을 벌인다. 1승 7패로 부진한 지난해 2위 kt는 반등이 절실하다.

김태형 롯데 감독은 5∼7일 부산 홈에서 두산과 3연전을 치른다. 김 감독은 두산 재임 시절인 2015년부터 2022년, 8시즌 동안 7차례나 한국시리즈에 진출해 세 차례 우승(2015년·2016년·2019년)을 차지했다. 7시즌 연속 한국시리즈 진출(2015∼2021년)은 김태형 감독만이 달성한 KBO리그 최장 기록이다. 김 감독은 화려한 기록을 함께 쌓았던 두산을 적으로 만나는 셈이다.