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지난해 1월 경기도의회 첫 개방형 사무처장으로 취임한 김종석 사무처장은 지방의회 인사권 독립 이후 염종현 경기도의회 의장의 첫 사무처장 인사로 주목을 받아왔으나 크고 작은 문제가 떠오르면서 사무처장의 조직 장악 능력과 상황 대처 능력이 의심받는 처지에 이르렀다는 지적이다.
관광일정으로만 빼곡했던 경기도의회 사무처의 최근 유럽3국 공무국외출장을 비롯해 청렴도 5등급 꼴지 추락 등으로 도의회 위상이 크게 훼손된 데다 그마저 대책으로 ‘열린음악회’ 등 생뚱맞는 대책을 내놓은 것으로 알려지면서 도민들의 불만이 가중되는 실정이다.
28일 유호준 경기도의원(더불어민주당·남양주6)은 보도자료를 통해 “김종석 사무처장은 취임 이후인 지난해 6월 ‘공직기강 확립을 위한 사무처장 지시사항’으로 ‘특히 여직원의 경우 직급 불문 2회차 술자리 참석 절대 금지!’라는 내용의 지시를 공문으로 내려보내 여성의 사회생활에 제약을 두는 방향으로 공직기강을 확립하고자 하는 왜곡된 성인식을 드러냈고 같은 해 9월19일엔 국가인권위원회 차별시정위원회로부터는 ‘채용 면접 과정에서 면접위원이 직무와 관련이 없는 성차별적 질문을 하지 않도록 사례 교육을 하는 등 재발방지 대책을 수립해 시행할 것을 권고’ 받았다”고 폭로했다.
경기도의회 사무처 채용 면접 과정에서 성차별이 발생했다는 지적이다.
그러나 김 처장은 이러한 국가인권위원회의 지적에 대해서 수용하고 재발방지를 위한 노력을 하기보다는 조사 과정에서 “성차별을 하려는 의도는 없었다”며 전형적인 차별 가해자의 언어로 항변하고 피해자의 구제신청을 외면하는 등 더 큰 논란을 야기했다는 것이 유 의원의 주장이다.
더 나아가 처장이 야심 차게 2023년 8월 직접 직원들을 인솔하여 6박8일 일정으로 다녀온 경기도의회 사무처의 독일·오스트리아·체코 공무국외출장도 대부분의 일정을 관광 목적의 외유성 일정으로 채웠던 것으로 드러나 논란이 발생했다.
이에 대한 해명으로 김종석 사무처장은 “포상과 격려 성격을 띤 부분이 없지 않은데다 생애 처음 해외로 나가본 직원들도 있고 해서”라며 해당 출장이 포상과 격려의 성격이 있었다 설명했지만 출장계획서 및 심의 서류에는 ‘포상과 격려’의 내용은 없던 것으로 드러나며 사실상 부적절한 출장을 감독하고 지도해야 할 사무처장이 외유성 출장을 실질적으로 기획하고 추진했다는 비판을 피하지 못했다.
경기도의회가 국민권익위원회의 지방의회 청렴도 조사에서 5등급을 받아 전국 17개 광역의회 중 사실상 꼴찌를 기록해 염종현 경기도의회 의장이 “뼈를 깎는 변화와 쇄신의 노력에 나서겠다”며 의원들의 공무국외연수 업무추진비 집행 등 도민들이 우려하고 있는 문제의 개선책을 내놓겠다고 밝히는 등 청렴도 제고가 염 의장의 주요 목표가 된 지 오래다.
전반기 임기 종료를 앞둔 염종현 현 의장이 올해 역점적으로 추진한 청렴도 제고를 위한 변화와 쇄신이 큰 성과를 내지 못한 상황에서 충격적인 사무처 내 성희롱 문제가 공론화되자 임명권자인 염 의장에게 자칫 불똥이 튀는 것이 아니냐는 분석도 나온다.
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