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신현송 한국은행 총재 후보자도 이창용 현 한국은행 총재와 마찬가지로 환율에 대한 과잉 해석을 경계해야 한다는 입장을 보였다. 환율이 31일 11시경 1520원대를 넘겨 30원대를 바라보며 과거 금융위기 수준으로 치솟았지만, 이를 끌어올린 요인이 당시와 다른 만큼 결과도 같지 않을 것이라는 취지다.
신 후보자는 31일 출근길에 기자들과의 문답에서 “환율 레벨 자체에 큰 의미를 부여해서는 안 될 것”이라고 말했다. 환율이 높을 때 흔히 제기되는 달러 유동성과 대외 리스크 우려도 크지 않다고 설명했다. 외국인 투자자들이 외환 스왑 등을 통해 국내 채권시장에 투자하면서 유입된 달러 자금이 풍부해졌다는 설명이다.
신 후보자는 오히려 한국의 대외 리스크 여건은 상당히 개선됐다고 평가하며 지금 당장 환율과 금융 불안정을 직결시키는 시각에 대해서 선을 그었다. 환율이 금융시장에 미치는 리스크와 추가 외환시장 안정화 조치 필요성에 대한 질문에는 “지금 큰 우려는 없다”고 말했다.
앞서 이창용 총재도 환율 상승 배경으로 국내 투자자의 해외투자 등을 거론하며 국내 달러 유동성 등이 나쁘지 않다고 진단한 바 있다. 경상수지 흑자 등으로 기업과 개인이 달러를 풍부하게 보유하고 있지만, 이를 팔기보다는 대차하는 흐름이 이어지고 있기에 환율이 실제 우리나라 경제의 기초체력과 괴리됐다는 설명이다.
이 총재는 미·이란 전쟁 발발 전인 지난달 기자간담회에서 “1, 2월에 우리 환율이 빨리 안 내려온 이유 중의 하나가 외국인 주식 투자의 액수가 커지니까 그 액수의 일부를 이익을 고정시키기 위해서 헤지를 해버리면서 달러 수요가 늘어나서 환율이 오히려 위로 올라간 경향이 있다”고 말했다.
당시 이 총재는 환율 1500원 도달 가능성보다 하락 가능성이 커지면서 최근 몇 주간 기업들이 달러를 팔기 시작했고 이것이 환율을 낮추는 수급 요인으로 작용하고 있다고 언급했다.
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