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계류식 가스기구 서울달이 4월 1일부터 연중무휴 운영한다.
서울시는 여의도 상공에서 매력적인 서울 도심을 한눈에 조망할 수 있는 서울달의 기존 정기 휴무일이던 월요일을 개방한다고 31일 밝혔다. 매일 정오부터 오후 10시까지 이용 가능하다. 관광객이 증가하는 성수기(4~6월, 9~11월) 주말에는 오전 10시부터 오후 10시까지 확대 운영할 예정이다.
서울달 이용 편의 확대를 위해 운영 방식도 개편한다. 글로벌 온라인 여행사(OTA)와 연계한 예약 채널을 기존 7개에서 3개 채널을 추가해 10개로 다양화한다. 국적별 선호 온라인 여행사가 다르다는 점을 감안해 외국인 관광객은 익숙한 플랫폼에서 탑승권을 예매할 수 있을 것이라고 시는 설명했다.
기상 악화 등으로 운행이 불가할 경우 재방문율을 늘리고자 서울달 그라운드 투어 프로그램을 도입한다. 곤돌라 내부 탐방, 비행 원리 교육, 기념사진 촬영 등 서울달을 지상에서 체험할 수 있게 한다.
지난해 탑승객 1500명(내국인 1000명, 외국인 500명)을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 전반적 만족도가 92.4점으로 매우 높았다. 응답자의 86.8%가 재탑승 의향을 밝혔으며 93.6%가 주변 추천 의향이 있다고 응답했다.
특히 지난해 전체 탑승객 5만4902명 중 외국인 탑승객이 2만2057명으로 40%를 차지했으며 서울달이 외국인이 선정한 2024년 서울시 최고의 정책 3위에 오르는 등 외국인 관광객에게도 매력적인 관광 콘텐츠로 자리매김했다고 시는 덧붙였다.
김명주 서울시 관광체육국장은 “서울달은 서울의 아름다운 경관을 색다르게 선사하는 서울의 대표적인 관광 랜드마크로 부상하고 있다”며 “앞으로도 관광 트렌드에 맞는 콘텐츠를 지속적으로 개발 및 제공하여 서울이 머무르고 싶은 도시 다시 찾고 싶은 도시로 거듭날 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
한편 2024년 8월 23일에 개장한 서울달은 올해 3월 25일까지 △누적 탑승객 약 8만8000명 △외국인 탑승객 약 3만1000명 △비행 횟수 9300회 이상의 무사고 안전 비행 성과를 달성했다. 또한 서울달의 첫 번째 탑승객은 오픈런을 불사한 러시아에서 온 가족이었으며 대만 출신 탑승객이 함께 탑승했다.
러시아 가족은 “오늘부터 정식운영을 시작한다고 해 여의도공원을 방문했는데 운 좋게 첫 탑승자가 돼 기쁘다”며 “서울달을 타고 감상하는 서울의 전경은 그 어떤 전망대보다 뛰어났다”고 소감을 전했다.
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