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한국은행이 지난해 4분기 시장 안정화를 위해 외환시장에서 224억6700만달러를 순매도했다고 3월31일 밝혔다. 이 기간 환율은 1405원에서 1439원으로 상승하며 약 24원 올랐다.
순매도 규모는 3월 31일 장중 원·달러 환율이 1530원대를 돌파한 점을 감안하면 약 37조원을 넘는다. 외환당국의 순매도는 1년 3개월 연속 이어졌다. 직전 분기 순거래액은 -17억4500만달러였다.
윤경수 한국은행 국제국장은 이날 기자간담회에서 외환당국 개입의 실질적 효과에 대해서는 구체적 언급을 피했다. 윤 국장은 관련 질문에 “내부적인 계산은 있지만 공개는 어렵다”면서도 계산상 효과는 있다는 취지로 답했다. 개입 시점과 방식, 연말 요인 연관성 등에 대해서도 “전략적 모호성”을 유지했다.
한편, 최근 미·이란 전쟁을 전후해 급증한 최근 환율에 대해선 “원화 절하폭이 빠르다고 보고 있다”고 말했다. 윤 국장은 최근 원화 약세 배경으로 외국인 자금 유출을 꼽았다. 그는 “수급 측면에서 보면 외국인 국내 주식 자금 유출이 많이 이뤄지고 있다”고 말했다. 이어 중동 상황에 대한 시장 평가가 맞물리며 원화가 압력을 받고 있다고 설명했다. 4월이 되면 외인 자금 수급이 나아질 것으로도 전망했다.
윤 국장은 “시장 심리와 쏠림이 뚜렷해지는 상황이 되면 원칙적으로 대응할 것”이라며 “지금은 예의주시하고 있다”고 말했다. 또 “환율이 속도 면에서 빨리 올라왔다”며 “상당한 긴장감을 가지고 보고 있다”고 했다.
이날 오전 신현송 한국은행 총재 후보자가 출근길에 “현재 환율에 크게 의미를 부여해선 안 된다”고 말한 데 대해서도 한은은 해명에 나섰다. 환율 수준이 높다는 이유만으로 이를 곧바로 위기 상황과 연결하는 데는 경계가 필요하다는 취지라는 설명이다. 윤 국장은 “후보자의 시각과 크게 다르지 않은 상황 인식을 갖고 있다”고 말했다.
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