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필자가 군인이던 시절 라면의 1인 1식 정량은 2개였다. 처음에는 찐 라면 2개를 식판에 담고 수프를 부어 주더니 얼마 안 가 큰 솥으로 끓여 내기 시작했다. 칼국수 가락만큼 불은 라면은 식판에 아무리 가득 담아도 1개 분량이 채 되지 않았다. 부대 내 누군가가 절반 이상 남기는 꼼수(?)를 쓴 것이다.
‘붇다’는 부피가 커지거나 분량이 늘어난다는 의미의 동사이고 ‘붓다’는 부풀어 오른다는 의미의 동사다. ‘붇다’와 ‘붓다’는 둘 다 모음어미와 만나면 불규칙으로 활용되는 용언이다. ‘붇다’는 받침 디귿이 리을로 변하고 ‘붓다’는 받침 시옷이 탈락하며 활용된다.
따라서 ‘라면 불는다’라는 말은 잘못된 표현이다. 자음어미 ‘-는다’ 앞에서는 규칙적으로 활용되기 때문이다. ‘붓기가 가라앉다’ 같은 표현도 잘못이다. 붓다의 어간 ‘붓-’에 자음어미 ‘-기’를 결합한 것으로 착각해 ‘붓기’로 잘못 쓰는 경우이다. 부종(浮腫)으로 몸이 붓는 증상을 가리키는 표현은 ‘붓기’가 아니라 ‘부기(浮氣)’다.
한국어문교열연구원 원장
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