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쿠팡이 만년 적자 딱지를 떼고 8년 만에 흑자에 성공했다. 쿠팡의 ‘로켓배송’은 오늘 주문하면 내일 상품을 받아볼 수 있는 배송으로 유통의 패러다임을 바꿔놓았다. 또 중소상공인과의 동반성장을 통해 내실을 다져가고 있다는 평가다.
물류 인프라가 성장동력
쿠팡은 지난해 매출 26조5917억 원을 기록하며 전년 대비 26% 증가해 사상 최대 기록을 달성했다. 지난해 3·4분기 각각 7742만 달러(1016억 원), 8340만 달러(1095억 원) 흑자를 유지한 점도 의미있다. 2010년 창립 이후 12년 만이자 2014년 로켓배송 서비스 시작 이후 8년 만에 이룬 사상 첫 흑자다.
특히 영업적자 대규모 감소는 주목할 점이다. 쿠팡의 지난해 영업적자는 1470억 원(1억1201만 달러)으로, 1년 전과 비교해 92% 줄었다. 같은 기간 당기순손실도 1208억 원(9204만 달러)으로 전년과 비교해 93% 감소했다. 특히 연간 조정 EBITDA(상각전 영업이익)는 5005억 원(3억8121만 달러) 흑자를 기록했다. 지난해 3·4분기 1000억 원대 흑자를 낸 쿠팡은 올해 연간 흑자 달성에도 ‘청신호’가 켜진 셈이다.
미국증권거래위원회 자료에 따르면 지난해 쿠팡의 매출 실적은 △1분기 51억1668만 달러 △2분기 50억3782만 달러 △3분기 51억133만 달러 △4분기 53억2677만 달러를 기록해 2분기에 주춤한 이후 성장세를 보이고 있다. 같은 기간 영업이익은 △1분기 -2억570만 달러 △2분기 -6714만 달러 △3분기 7742만 달러 △4분기 8340만 달러로 3분기부터 흑자로 전환됐다.
쿠팡이 흑자를 달성한 데에는 국내 이커머스 배송·서비스 혁신이 있다. 쿠팡은 지난해 기준 30개 이상 지역에서 100개가 넘는 물류 인프라를 운영 중이다. 전 국민의 70%가 쿠팡 물류 인프라에서 10분 내 거주할 정도다. 규모로 보면 축구장 500개 크기에 달한다.
이처럼 압도적인 자체 물류 인프라를 통해 쿠팡은 전국 규모의 익일배송 서비스(로켓배송 등)를 전개할 수 있었고, 이는 멤버십 등 충성고객 확보에 핵심적인 역할을 했다. 멤버십에 가입하기만 해도 무료로 이용할 수 있는 OTT(쿠팡플레이) 콘텐츠 등도 주효했다.
실제 쿠팡의 멤버십 가입자 수는 지난해 말 기준 1100만 명에 달한다. 지난해 6월 멤버십 가입비를 기존 2900원에서 4990원으로 크게 올렸음에도 3분기 기준 쿠팡에서 한 번이라도 상품을 구매한 활성고객은 1799만 명으로 전년 동기 대비 7%가 늘었다. 인당 구매 단가도 38만 원으로 전년 대비 19% 증가했다.
또 빅데이터 분석 서비스인 모바일인덱스가 조사한 작년 7월 기준 쿠팡 앱 사용자는 2766만 명으로 △에스에스지(SSG)닷컴+G마켓 990만 명 △11번가 942만 명 △롯데온 168만 명보다 압도적으로 많다. 종합 포털인 네이버쇼핑이 약 2000만 명으로 쿠팡 다음으로 2위다. 같은 기간 월간활성사용자는 △쿠팡 40.2% △네이버 29.1% △SSG닷컴+G마켓글로벌 14.4%를 차지했다.
쿠팡이 이커머스 시장에서 우위를 선점한 데는 물류 효율성 확보 등을 통한 수익성 창출에 있다. 쿠팡은 올해 물류 인프라를 기반으로 내실을 다지는 데 주력할 것으로 보인다.
쿠팡은 전국 ‘쿠세권’에 점진적으로 자동화 물류 인프라를 확대해 배송 효율을 확대하고 소비자 접점을 높이는 쿠세권을 확대할 계획이라고 밝혔다. 대표적으로 2월 쿠팡은 무인운반로봇(AGV)·소팅봇(sorting bot) 등 1000여대 이상의 로봇을 운영하는 대구 풀필먼트 센터를 공개했다.
쿠팡 관계자는 “대구 FC는 대구와 남부권을 아우르는 첨단 물류 핵심으로, 전국 물류센터에 ‘혁신 DNA’를 전파하는 테스트베드이자 전진기지 역할을 할 것”이라고 말했다.
이미 쿠팡은 2020~2021년간 자동화 물류에 1조2500억 원을 투자한 바 있다. 2024년까지 광주광역시와 대전 등에 추가 물류센터 준공 예정이다.
중소상공인과 상생 시너지
쿠팡은 지역경제 활성화는 물론 중소상공인과의 동반성장을 도모하고 있다. 특히 유통업체가 제조업체에 의뢰해 만든 자체브랜드(PB) 상품이 중소기업들의 신성장 루트가 되고 있다.
실제 쿠팡의 PB상품을 제조하는 기업들의 매출이 수 배에서 십여 배까지 뛴 기업들이 있다. 세제 생산 기업 성진켐이 그중 하나다.
성진켐은 2013년부터 업소용 대량 세제를 만들어 납품하던 회사였다. 2019년 쿠팡에서 가정용 제품을 만들자는 제안을 받고 가정용 세제로 제품군을 확대했다.
쿠팡의 자체브랜드 ‘탐사’를 붙이고 판매한 결과는 대성공이었다. 2019년 첫해 3억5000만 원이던 매출액은 작년에 60억 원으로 커졌다. 3년 만에 17배가량 성장한 셈이다.
냉동밥 전문업체 ‘한우물’도 쿠팡을 통해 위기를 극복한 사례다. 영농조합법인으로 시작한 한우물은 2008년 식품제조가공업으로 업종을 변경하고 이듬해부터 냉동볶음밥 제조 공정을 신설했다. 2009년부터 주문자부착생산(OEM) 방식으로 국내 대기업에 냉동볶음밥을 생산·납품했다.
하지만 냉동밥 시장이 커지자 2016년부터 한우물과 거래하던 여러 식품 대기업이 차례차례 거래를 끊고 자체 공장을 차렸다. 2012년 88억 원 수준이던 냉동볶음밥 시장 규모는 2020년 1000억 원 규모로 커졌다. 거래가 끊기자 회사는 전체 매출의 3분의 1이 줄었다.
하지만 한우물은 쿠팡의 PB상품인 ‘곰곰’의 냉동볶음밥 생산을 맡으며 더 크게 성장했다. 매출은 입점 첫해인 2019년 13억 원에서 지난해에는 100억 원까지 늘었다. 최근에는 곰곰 새우볶음밥, 곰곰 낙지볶음밥 등 주요 제품이 한달에 12억 원가량 팔리고 있다.
이외에도 쿠팡은 물류 전문 자회사인 쿠팡풀필먼트서비스(CFS)와 함께 중소상공인 대상 풀필먼트 서비스인 ‘로켓그로스’를 도입한다.
풀필먼트 서비스란 상품 입고만 하면 이후 △보관 △포장 △재고관리 △배송 △반품 등을 대신 해주는 것이다. 기존 마켓플레이스 입점 중소상공인들은 창고를 별도로 임차해 상품을 보관하고 고객 주문이 들어오면 제품을 포장해서 별도 계약한 배송업체를 통해 배송해야 했다.
배송업체 사정에 따라 배송이 2일 이상 걸리고 주말에 들어온 주문은 3~4일 이상 걸리기도 했다. 반면 로켓그로스를 통하면 마켓플레이스 상품들도 당일이나 익일에 로켓배송을 보낼 수 있다.
서비스 이용 요금도 중소상공인 맞춤형으로 설계됐다. 중소상공인은 기존 마켓플레이스와 동일한 판매 수수료만 내면 되고, 실제로 사용한 만큼만 물류∙배송 서비스 요금을 내면 된다.
쿠팡 관계자는 “쿠팡이 수년간 전국에 6조 원 이상 투자해 쌓아온 차별화된 인프라를 중소상공인들과 공유해 쿠팡과 함께 동반 성장을 이룰 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.
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