후쿠오카 세계 수영선수권 14일 개막… 200개국 2400여 명 출전

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여자 자유형 러데키 20번째 금메달 예약
황선우 자유형 200m에서 금빛 물살 예상

김명준 기자 기자페이지 + 입력 2023-07-10 14:26:33

▲ 20번째 금메달이 유력시 되는 ‘살아있는 전설’ 케이티 러데키. AP=연합뉴스

‘살아있는 전설’ 케이티 러데키(26·미국)가 일본 후쿠오카에서 세계수영선수권대회 개인 통산 20번째 금메달 획득에 나선다. 도쿄 올림픽 2관왕 아리안 티트머스(22·호주), 라이징 스타 서머 매킨토시(16·캐나다)의 도전이 거세 러데키의 여정은 더 흥미롭다.

제20회 세계수영선수권대회가 14일 후쿠오카에서 개막한다. 약 200개국에서 2400여 명의 선수가 출전해 6개 종목에서 75개의 금메달을 놓고 경쟁한다.

14일부터 22일까지 후쿠오카현 수영장에서 다이빙 경기(금메달 13개)를 치르고, 같은 기간 마린 메세 후쿠오카홀에서 화려한 아티스틱 스위밍 경기(금메달 11개)가 펼쳐진다.

오픈워터 스위밍은 15일부터 20일까지 5개의 금메달 주인공을 가린다. 하이 다이빙(금메달 2개)은 25∼27일 모모치 해변공원 특설 무대에서 '아찔한 즐거움'을 선사한다.

가장 주목받는 경영 경기는 23일부터 30일까지 열린다. 남자 경영에서는 세계선수권 금메달 15개를 보유한 케일럽 드레슬(26·미국)과 8개의 금메달을 따낸 애덤 피티(27·영국), 접영의 크리슈토프 밀라크(23·헝가리)가 불참해 팬들의 아쉬움을 남겼다.

하지만 여자 경영에서는 살아 있는 전설 러데키에게 티트머스와 매킨토시가 도전하는 구도가 완성됐다.

러데키는 후쿠오카에서 자유형 200ｍ, 400ｍ, 800ｍ, 1500ｍ에 출전한다. 자유형 800ｍ와 1500ｍ에서는 러데키의 우승이 점쳐진다.

러데키는 자유형 800ｍ에서 2013년부터 2022년까지 세계선수권 5연패를 달성했고, 2023년에도 세계 1위 기록(8분07초07)을 보유했다. 1500ｍ에서도 세계선수권 4회 우승에 성공했고, 올해 15분29초64의 세계 1위 기록을 작성했다.

자유형 200ｍ에서는 몰리 오캘러헌(1분53초83·호주), 매킨토시(1분53초91), 티트머스(1분54초14) 등 젊은 후배들이 러데키의 시즌 최고 기록(1분54초96)에 앞선 터라 우승을 장담할 수 없다.

가장 치열한 경쟁이 펼쳐질 종목은 여자 자유형 400ｍ다. 러데키, 티트머스, 매킨토시의 경쟁이 흥미롭다. 수영 팬들이 가장 기대하는 종목이다. 이들 3명은 이 종목 전·현 세계기록 보유자이기도 하다.

러데키는 2016년 8월 리우데자네이루 올림픽에서 3분56초46의 세계신기록으로 금메달을 따냈고, 티트머스는 2022년 5월 호주선수권에서 3분56초40으로, 러데키의 기록을 6년 만에 깨뜨렸다.

현재 세계기록은 2006년생 매킨토시가 보유하고 있다. 매킨토시는 올해 3월 캐나다 대표선발전에서 3분56초08로 티트머스의 기록을 넘어섰다.

러데키는 세계선수권 자유형 400ｍ에서 2013년, 2015년, 2017년, 2022년 총 4차례 우승했다. 2019년 광주 대회에서는 티트머스가 러데키를 제치고 정상에 올랐다.

하지만 2023년 여자 자유형 400ｍ 랭킹은 매킨토시(3분56초08), 티트머스(3분58초47), 러데키(3분58초84)가 1∼3위를 달린다. 자유형 여자 400ｍ 결승은 후쿠오카 대회 경영 첫날인 7월 23일 오후 열린다.

코로나19 팬데믹 여파로 일정이 꼬이면서 2000년대 들어서 2년마다 열리던 세계 수영선수권은 2022년부터 2025년까지 4년 연속 개최한다.

남자 경영에서는 10대 후반, 20대 초반 선수들이 새로운 황제 등극을 노린다. 지난해 부다페스트 대회에서 49년 만의 세계선수권 자유형 100ｍ와 200ｍ 석권이라는 새 역사를 쓴 다비드 포포비치(18·루마니아)는 후쿠오카에서도 두 종목 유력한 금메달 후보로 꼽힌다.