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아리안 티트머스(22·호주)가 세계수영이 주목한 ‘세기의 대결’에서 세계 신기록을 세우며 우승했다.
티트머스는 23일 일본 후쿠오카 마린메세 후쿠오카 홀에서 열린 2023 후쿠오카 세계수영선수권대회 여자 자유형 400ｍ 결승에서 3분55초38의 세계 신기록을 작성했다.
초반부터 레이스를 주도한 티트머스는 마지막까지 속력을 늦추지 않고 라이징 스타 서머 매킨토시(16·캐나다)가 올해 3월 캐나다 대표선발전에서 세운 3분56초08의 종전 기록을 0.7초 당겼다. 2위 케이티 러데키(26·미국)에 무려 2초 이상 앞서는 압승이었다.
‘살아있는 전설’ 러데키가 3분58초73으로 2위를 했고, 에리카 페어웨더(19·뉴질랜드)가 3분59초59로 3위에 올랐다.
매킨토시는 3분59초94로 4위에 그쳐 메달을 놓치고 자신의 세계기록이 깨지는 장면까지 지켜보는 두 배의 아픔을 겪었다. 티트머스, 러데키, 매킨토시 세 명이 동시에 경기를 펼친 건 이날이 처음이었다.
매킨토시는 경기 뒤 “세계기록을 목표로 대회에 출전한 건 아니지만 세계기록을 되찾아서 기쁘다”며 “나도 우리 셋의 경기를 기대했다. 나와 러데키, 매킨토시 모두 최근에 좋은 경기력을 보였고, 오늘 팬들에게 좋은 무대를 선사했다”고 말했다.
대회 시작하기 전부터 여자 자유형 400ｍ는 후쿠오카 세계선수권의 최고 빅매치로 꼽혔다. 세계선수권에서 금메달 19개를 딴 러데키, 도쿄 올림픽 2관왕 티트머스, 라이징 스타 매킨토시가 충돌하는 지점이 자유형 400ｍ였다. 이들 3명은 이 종목 세계기록 보유했던 선수이기도 했다.
티트머스는 이번 대회 첫 세계기록을 세우며 신기록 보너스 3만 달러(약 3867만 원)도 챙겼다. 우승 상금 2만달러는 별도다.
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