[유동열의 스파이 세계] <11> 마타하리 뺨친 미인계 英첩보원 ‘암호명 신시아’

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유동열 필진페이지 + 입력 2024-03-19 06:31:20

세계 첩보사에서 미인계하면 단연코 제1차 세계대전 중 활약한 마타하리(Mata Hari·1876~1917)를 손꼽을 것이다. 그러나 마타하리보다 훨씬 탁월했으나 널리 알려지지 않은 여성 스파이가 있다. 바로 제2차 세계대전 중 영국 스파이로 활약했던 암호명 ‘신시아(Cynthia·달의 여신)’이다.

신시아의 본명은 에이미 엘리자베스 베티 소프(Amy Elizabeth Betty Thorpe·1910~1963)다. 그녀는 1910년 미국 미네소타 주 미니애폴리스에서 해병대 장교인 아버지와 주 상원의원의 딸인 어머니 사이에서 태어났다. 아버지의 해외 근무로 쿠바 관타모·프랑스 등에 살았는데 그 덕에 스페인어와 프랑스어를 유창하게 구사했다. 1923년 아버지가 해병대 대령으로 퇴역한 이후 변호사 개업을 위해 워싱턴 D.C.에 정착했다. 그녀는 1928년 미네소타주의 여자대학에 입학했으나 졸업하지는 못했다.

그녀의 어머니는 워싱턴 D.C.에서 딸을 각국의 외교관들이 자주 참석하는 파티에 데리고 다녔다. 그녀는 여기서 미모와 세련된 언행으로 인기를 끌며 여러 명의 외교관들과 친교를 맺고 연애도 하기 시작했다. 이 중에는 주미 이탈리아 대사관 해군무관이었던 알베르토 라이스도 있었다. 그러나 그녀는 많은 외교관들의 구애를 물리치고 19살이나 연상인 미국 주재 영국 대사관의 참사관인 아서 팩(Arthur Pack)과 결혼했다. 당시 그녀는 임신 중이었는데 그 아이가 팩의 아이인지는 알려지지 않았다.

그녀는 외교관인 남편을 따라 1931년엔 칠레, 1935년엔 스페인 등에서 살았다. 결혼 후 남편에게 만족을 못한 그녀는 자신만의 출구를 찾았는데 이는 짜릿한 흥분과 기쁨을 안겨 준다고 생각한 외도와 스파이 활동이었다. 스페인 주재 영국 대사관에 있는 남편의 동료들을 통해 인연을 맺은 그녀는 성직자와 바람을 피웠다. 프랑코 군대의 지도자들을 탈출하도록 지원했고 적십자 의료용품을 프랑코 군대에 제공했다.

1937년 남편이 폴란드 대사관에 근무했을 때 그녀는 영국 정보기관인 MI6(비밀정보국)의 바르샤바 주재 지부장에 접근하여 스파이 업무를 자청한다. 그녀는 당시 탁월한 첩보활동을 전개했는데 대표적 성과가 폴란드 외무장관의 보좌관인 요셉 벡 대령을 미인계로 포섭해 그를 통해 폴란드가 작업 중이던 독일의 암호해독 프로그램(Enigma)에 대한 정보를 입수한 것이다. 이는 영국이 히틀러 나치 정권의 행보를 감시하는 데 결정적으로 기여했다. 1939년 그녀는 남편을 따라 다시 칠레로 갔으나 파경을 맞았고 이혼하게 된다.

1939년 제2차 세계대전이 발발했고 영국은 1940년 MI6 소속의 영국안보조정국(BSC·MI6의 미국 비밀지부)을 신설했다. BSC의 수장인 윌리엄 스티븐슨은 그녀의 활약상을 주목하고 그녀를 ‘신시아’라는 암호명으로 워싱턴 D.C.에 배치했다.

그녀는 언론사 기자로 가장해 주미 이탈리아대사관 군사정보국장으로 나와 있던 알베르토 라이스 제독과 재회했다. 라이스는 그녀가 10대 후반에 교류했던 이탈리아 무관이었다. 그녀는 자신에게 빠져 있던 라이스를 통해 암호담당관을 포섭해 ‘이탈리아 해군 암호문’을 입수했다. 당시 지중해에서 절대적 열세였던 영국 해군은 암호문 해독을 통해 이탈리아 해군의 움직임을 낱낱이 파악하게 되었다. 그녀의 이와 같은 활약은 1941년 3월 마타판곳에서 벌어진 해전에서 영국이 이탈리아 주력함대를 격파함으로써 지중해의 제해권을 장악하는 데 기여했다.

1942년부터 신시아는 영국 BSC 요원으로 미국 OSS(전략정보국·CIA의 전신)와의 합동 작전에 투입되었다. 그녀의 임무는 프랑스 비시정권(친독 성향의 허수아비 정권)의 암호문을 입수하는 것이었다. 그녀는 주미 프랑스대사관의 대사에게 접근했으나 암호문 입수에 실패하고, 언론담당관인 샤를 브루세(Charles Brousse·후에 신시아와 재혼)를 포섭하는 데 성공했다.

1942년 6월 자정 그녀는 브루세가 이미 돈으로 출입 협조를 구해 놓은 대사관 경비원의 묵인으로 같이 대사관에 들어가 암호문을 보관하고 있는 금고사무실에 접근해 몰래 창문을 열어 놓고 OSS의 전문요원이 들어와 금고를 열어 암호책을 빼내 근처 비밀아지트에서 촬영하고 새벽 6시 다시 대사관 금고로 되돌려 놓는 작전을 성공적으로 수행했다. 이 작전으로 연합국은 독일과 연합한 프랑스 비시정권의 군사전문을 해독해 대응했고, 프랑스령 북아프리카를 쉽게 점령할 수 있었다. 당시 BSC의 수장 스티븐슨은 “신시아가 연합군 10만 명의 생명을 구했다”고 말했다.

그녀는 자신이 사랑했던 브루세와 1944년 재혼해 1963년 암으로 사망할 때까지 프랑스 남부의 카스텔누에 있는 성에서 살았다. 그녀는 옛 동료들의 권고로 자신의 회고록을 써 죽기 직전에 원고를 완성했으나 결국 출판하지 못했다.

이후 1966년 그녀의 2차 세계대전 당시의 코드명인 ‘신시아’라는 제목으로 전기가 출판되었다. 그녀가 사망하자 스티븐슨은 1963년 12월20일 더 타임스와의 인터뷰에서 그녀를 2차 세계대전 중 “가장 위대한 알려지지 않은 영웅”이라고 평가했다. 신시아의 활약상은 마타하리를 능가하는 미인계 스파이의 전설로 남았다.

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