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글로벌 에너지 시장에서 호르무즈 해협이 여전히 불안정한 병목 지점으로 남아 있는 가운데, 국제에너지기구(IEA)의 파티 비롤 사무총장은 이라크 남부 바스라 유전과 터키 지중해 연안 제이한 터미널을 연결하는 새로운 송유관 건설을 촉구했다.
19일(현지시간) 튀르키예 일간지 휘리예트와의 인터뷰에서 비롤 사무총장은 “호르무즈 해협의 판도가 뒤집혔고, 각국은 대안을 찾게 될 것”이라며 해상 운송 의존 구조의 한계를 지적했다.최근 이란이 선박 통행을 제한했다가 다시 완화하는 조치를 반복하면서 해당 수로의 신뢰도가 크게 흔들렸다는 평가다.
그는 “항아리는 한 번 깨지면 다시 고치기 매우 어렵다”며 현재 상황의 심각성을 강조했다. 특히 페르시아만(걸프 해역)에서 나오는 이라크산 석유가 호르무즈 해협을 통과해 각국으로 수출되고 있는데, 이 가운데 90%가 이라크 동남부의 바스라에서 생산된다고 짚었다.
비롤은 바스라-제이한 송유관이 더 이상 단순한 인프라 사업이 아니라 양국 모두에 전략적으로 필수적이며 유럽의 에너지 공급 안보를 강화할 핵심 자산이라고 강조했다. 또한 국경 간 에너지 인프라의 가장 큰 장애물인 자금 조달 역시 유럽의 지원을 통해 충분히 보완할 수 있다고 내다봤다.
이 같은 제안은 중동의 기존 운송 경로 전반이 흔들리는 상황에서 나왔다. 미국이 주도해온 인도–중동–유럽 경제회랑(IMEC)이 사실상 정체된 데다, 홍해 지역의 지정학적 불안도 이어지면서 터키가 페르시아만과 유럽을 잇는 대안 경로로 부상하고 있다.
실제로 튀르키예는 자국 남부 제이한 항구에서 이라크 북부 키르쿠크로 이어지는 기존 송유관을 이라크 남부까지 연장하는 방안을 제안한 상태다.
여기에 바스라를 연결할 경우 유럽은 이라크산 원유를 보다 안정적으로 확보할 수 있게 된다. 나아가 해당 노선은 아제르바이잔에서 조지아를 거쳐 제이한까지 이어지는 세계 최장급 BTC 송유관과의 연계도 가능하다.
이 프로젝트는 앙카라와 바그다드 간의 정치적 합의를 필요로 하지만, 비롤은 현재의 지역 정세를 고려할 때 “지금이 정확히 적기”라며 낙관적인 입장을 보였다.
한편 호르무즈 해협의 상황은 여전히 불안정하다. 이란은 항로 개방을 선언한 지 하루도 채 되지 않아 상업 선박 운항에 다시 제한을 가했고, 이로 인해 액화천연가스(LNG) 운반선들이 우회에 나서는 등 시장 혼란이 이어지고 있다.
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