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▲ 현대백화점그룹의 수장인 정지선 회장은 지난 2010년 높은 기대감을 갖고 현대LED를 인수했다. 당시 정 회장은 5년안에 3000억원의 매출을 기록하는 회사로 발돋움 시킨다는 포부를 밝혔다. 그러나 여전히 현대LED가 실적 부진을 거듭하고 있어 우려의 목소리가 높다. 일각에서는 ‘허언 논란’ 마저 일고 있다. 사진은 현대LED 본사 ⓒ스카이데일리
젊은 총수 ‘정지선표 확장’ 첫 작품 ‘현대LED’ 실적 부진 거듭에 ‘허언 논란’
현대백화점그룹이 미래먹거리 창출의 일환으로 지난 2010년 설립한 현대LED가 당초의 계획과 달리 부진을 면치 못하고 있어 주변의 우려가 높은 것으로 파악됐다. 덕분에 현대백화점그룹의 젊은 총수인 정지선 회장을 바라보는 우려의 시선마저 날로 높아지고 있는 실정이다.
더욱이 재계 일각에서는 “정 회장의 의지에 따라 사업 다각화에 열을 올렸지만 아직까지 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다”며 “젊은 총수인 정 회장의 혈기만 믿을 게 아니라 판단을 재검토 할 필요가 있다”는 견해들이 제시되고 있다.
금융감독원 및 증권가, 현대백화점 등에 따르면 현대백화점그룹 계열사인 현대LED(구·반디라이트)는 정지선 회장이 지난 2010년 ‘비전 2020’을 선포한 후 가장 먼저 인수한 기업이다. 2010년 말 현대그린푸드가 현대LED의 지분 51%를 인수하며 계열사(2011년 1월 5일)에 편입됐다. 이 외에도 LED분야에 잔뼈가 굵은 서울반도체가 지분의 10%를 확보하며 현대LED의 전략적 파트너로 참가했다.
▲ 자료:금융감독원 전자공시시스템(2014. 9. 30일 기준) [도표=최은숙] ⓒ스카이데일리
당시 인수 당사자인 현대그린푸드 측은 “LED 조명 업계에서 높은 기술력과 자체 생산 인프라를 보유한 현대LED를 인수한 동시에 세계적인 LED칩 제조회사인 서울반도체와의 제휴로 안정적인 LED 소자 공급망을 확보해 향후 사업 전개에 안정적인 기반을 마련했다”고 말했다.
이어 “LED 분야에서 향후 5년 안에 연매출 3000억원을 달성하는 목표를 세웠다”며 “현대그린푸드가 신사업으로 검토하고 있는 식물공장，식품 살균 등 식품제조 신기술 부문에 LED 광원을 적극 활용하는 등 기업 간의 시너지를 창출할 수 있는 방안도 추진할 예정”이라고 덧붙였다.
그런데 현대백화점그룹과 정지선 회장, 소액주주들 모두에게 부푼 기대감을 안겼던 현대LED의 실적은 기대에 훨씬 못 미쳤다. 인수 직후인 2011년 매출액은 전년 대비 60억원 증가한 약 141억원을 기록했지만 영업이익과 당기순이익은 각각 5억원, 4억원 가량 증가하는 데 그쳤다.
▲ 자료:금융감독원 전자공시시스템 ⓒ스카이데일리
2012년에도 상황은 비슷했다. 매출액은 전년 대비 49억원 증가한 190억원을 기록했지만 영업이익과 당기순이익은 각각 9억원, 6억원 가량 증가하는 데 머물렀다. 이 같은 저조한 성장률은 향후 5년 내 3000억원 매출액 달성 계획에 대한 회의적인 업계 여론이 형성되는 결과를 낳았다.
더욱이 2013년에는 3000억원 매출 계획의 성공 가능성을 불투명하게 하는 실적이 나왔다. 매출액, 당기순이익, 영업이익 등이 모두 전년 보다 하락한 역성장의 실적을 기록했기 때문이다. 현대LED의 2013년 실적은 매출액 166억원, 영업이익 15억원, 당기순이익 11억원 등이었다.
이와 관련, 현대LED의 최대주주인 현대그린푸드의 한 소액주주는 “과거 현대LED 인수 초기만 해도 투자자들의 기대 심리가 상당한 수준에 달했었다”면서 “그러나 막상 뚜껑을 열어보니 실적은 기대에 미치지 못했고, 향후 비전 또한 그리 밝은 수준이 아닐 것으로 관측되면서 투자자들 사이에서는 실망감을 드러내는 여론이 적잖이 일었다”고 말했다.
실적 부진 거듭한 현대LED, 결국 그룹 차원 지원사격 활발 ‘자력생존 의문’ 여론
▲ 정지선 회장은 현대LED의 실적이 당초의 기대에 못 미치자 그룹 차원의 지원을 단행했다. 그러나 이에 대해 일각에서는 장기적인 안목으로 봤을 때 자칫 독이 될 수도 있다며 우려의 목소리를 내고 있다. [사진=뉴시스]
금감원 및 현대백화점 등에 따르면 현대LED는 인수 첫 해만해도 그룹 내 계열사들과의 거래가 없었다. 그러나 실적이 기대에 못 미친다는 얘기가 나돌기 시작하자 내부거래를 늘리기 시작했다. 그 결과 2012년에는 전체 매출액의 21%인 40억원을 내부거래로 올린 것으로 나타났다. 실적이 하향 곡선을 그리기 시작한 2013년에도 약 21억원 가량을 내부거래로 올렸다.
현대LED의 지난해 내부거래 매출액은 정확히 파악되지 않고 있다. 그러나 백화점 업계 한 관계자에 따르면 현대백화점그룹의 행보에서 내부거래를 의심할 만한 정황이 다수 포착되고 있다. 그룹차원의 이벤트에서 LED를 이용한 이벤트가 활발하게 진행된 사례가 그 대표 격으로 꼽힌다.
실제로 지난해 하반기 현대백화점은 구세군과 함께 압구정본점과 무역센터점 등에서 ‘디지털 LED 자선 트리’로 자선 모금 활동을 시작했다. 현대백화점은 모금 활동에 재미적 요소를 더한다는 이유로 기존 빨간색 구세군 냄비 대신 기부할 경우 조명이 바뀌는 ‘디지털 LED 자선 트리’를 선보였다.
압구정본점에는 원형 실타래 형태의 공 60여 개를 지름 40cm~1m 크기로 제작해 8m 높이의 트리 형태로 선보였고, 무역센터점에는 북유럽 노르딕 콘셉트의 격자무늬에 1000여 개가 넘는 LED 전구 대형트리를 설치했다. 두 개의 트리에 수 천여개의 LED가 쓰인 셈이다.
이와 관련, 현대백화점 한 관계자는 “지난해 기부 이벤트는 기부에 재미적 요소를 표방했다는 표면적인 이유를 내세워 수 천개의 LED전구를 사용했다”면서 “이에 내부 직원들 사이에서는 ‘실적 부진에 빠진 현대LED의 지원 차원 아니겠느냐’는 얘기가 들리기도 했다”고 귀띔했다.
증권가, 현대LED 그룹차원 지원 두고 증권가 “총수의 치부 덮기에 급급” 비등
▲ 현대LED가 그룹 차원의 지원을 받기 시작하자 증권가 일각에서는 “총수의 치부(恥部) 덮기에 급급해 안방의 금고에 손댄 것과 다름없다”며 색안경을 끼고 바라보는 구설수들이 나오고 있다. 사진은 현대백화점 본사 ⓒ스카이데일리
국내 유력증권사 소속 유통분야 담당 한 애널리스트에 따르면 최근 현대그린푸드 투자자들 사이에서는 현대LED가 적지 않은 내부거래를 하는 것에 대해 “총수의 치부(恥部) 덮기에 급급해 안방의 금고에 손댄 것과 다름없다”며 색안경을 끼고 바라보는 시각이 적지 않다.
특히 최근 일부 소액주주들 사이에서는 “오너 일가 사기업 챙기기에 그룹이 나섰다”는 비아냥 섞인 얘기마저 나돌고 있다. 현대LED의 지분 51%를 보유한 현대그린푸드가 오너 일가의 사기업이나 다름없는 지배구조를 보이고 있다는 게 이 같은 주장의 배경이 됐다.
▲ 자료:금융감독원 전자공시시스템 ⓒ스카이데일리
실제로 금감원 공시에 따르면 현대그린푸드의 지배구조는 지난해 9월 말 기준 정지선 회장 12.67%, 정교선 부회장 15.28%, 정몽근 명예회장 1.97% 등이었다. 더욱이 이런 지배구조로 ‘오너 일가의 사기업’이라 불리는 현대그린푸드는 최근 몇 년간 높은 내부거래율을 보여 ‘현대백화점 오너 일가의 사금고 역할을 맡고 있다’는 의혹에 휩싸인 것으로 전해졌다.
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