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“우리나라 여성 경제활동비율은 2018년 기준 전체 여성 생산 가능 인구 2248만4000명 중 1189만3000명으로 52.9%를 차지하고 있어요. OECD 평균이 약 70%인데 우리나라는 아직 부족한 수준입니다. 아쉬운 점은 이 비율이 20년째 변동이 없어요. 이러한 문제를 해결하기 위해 47.1%의 비경제활동(비경활) 인구가 경제활동(경활) 인구가 될 수 있도록 하는 것이 우리 센터가 하는 주된 일입니다. 또, 경활 인구 중에서 실업자를 다시 취업자로, 또 취업자가 오랫동안 일할 수 있도록 지원하는 일도 하고 있지요.”
우리나라 여성은 직장 생활 중 경력 단절에 대해 큰 고민을 한다. 특히 결혼 후 아이가 생기면 일과 육아 사이에서 고민하다 본인의 경력이 단절되는 경우가 많다. 이는 경제적으로나 능력발휘 면에서 개인의 문제이기도 하지만 경제 인구 감소로 인해 국가경제기반의 큰 손실이 되기도 한다.
서초여성인력개발센터(센터)는 2000년 여성 경활 인구 촉진을 위해 고용노동부 ‘서초 일하는 여성의 집’에서 출발했다. 2001년 여성가족부로 이양돼 기관 명칭을 ‘서초여성인력개발센터’로 변경한 뒤 지금까지 이어져 오고 있다.
“1997년 IMF 사태 이후 노동시장에 급격한 변화가 생겼어요. 이 때문에 여성의 노동시장 진출이 중요해졌죠. 저희 센터는 고용노동부, 여성가족부, 서울시 등과 함께 여성 고용 사업을 여러 가지 진행하고 있어요.”
“내 딸들은 어머니와 같은 차별사회에 살게 하고 싶지 않았어요”
과거 여성들은 사회적인 시선과 구시대적 여성관으로 인해 육아와 경제활동을 병행하는 데 많은 어려움을 겪었다. 전국의 여성인력개발센터 중 유일한 남성 관장인 이한승 센터 관장(47)은 여성복지에 뛰어든 이유를 개인의 성장 과정에서 비롯됐다고 설명했다.
“저는 원래 여성복지에 관심이 있었어요. 개인사이긴 한데 저희 어머니가 여성 가장이었어요. 당시엔 일하는 여성이 힘든 시대였어요. 성장 과정에서 어머니가 힘들어 하시는 모습을 보며 자랐고 또 어머니를 도우려 집안 살림도 배우며 자랐죠. 따라서 사회복지를 전공하면서 포스트 모더니즘과 페미니즘에 관심이 많았어요. 그래서 어머니처럼 일하는 여성들이 한국 사회에서 살아가는 게 정말 힘들다는 걸 더 잘 알게 됐어요. 그러다 결혼을 하고 낳은 딸이 어머니처럼 사는 게 정말 싫었죠. 그렇게 행동으로 옮기다 보니 17년째 여성복지 분야에서 일하고 있네요.”
이 관장은 여성의 경제적 자립을 위해선 성 평등이 우선적으로 이뤄져야 한다고 말했다. 이 관장이 말하는 성 평등은 흔히 우리가 아는 개념과는 조금 달랐다. 단순한 남성과 여성의 평등이 아니라 좀 더 궁극적인 개념이었다.
“우리 센터가 가지고 있는 성 평등에 대한 생각은 조금 달라요. 한 인간 안에는 남성성과 여성성이 모두 자리를 잡고 있어요. 그래서 한 개체 안에 두 가지 성향이 조화를 이루는 것이 필요해요. 우리는 성별을 결정하고 태어나지 않아요. 남자는 남자다워야 하고 여자는 여자다워야 하는 것 자체가 잘못된 거죠. 두 가지 성향을 골고루 가지고 있는 인간이 삶에 있어서 효율적이에요. 이런 개념으로 우리는 성 평등을 설명하고 있어요.”
이 관장은 현재도 남성과 여성에 대한 통념이 많이 있다고 지적했다. 특히 여성에 대한 차별이 아직까지 남아있다고 말했다. 하지만 성차별을 깨부수기 위해선 서로 간의 대립이 아니라 좀 더 큰 개념으로 이해할 필요가 있다고 강조했다. 여기에는 여성과 남성 사이에서 항상 여성이 약자라는 고정관념도 탈피해야 한다는 의미도 포함된다.
“우리 사회에는 여성 차별을 볼 때 단순하게 보는 경향이 있는데 사회를 깊게 살펴보면 다수에 의해서 소수가 무시되거나 차별되는 경우가 많아요. 남성조직에서 여성이 차별받는 것과 여성조직에서 남성이 차별받는 것은 모두 똑같다고 생각해요. 따라서 다수 안에서 소수를 존중하는 것이 성차별을 넘어서는 모델이 될 수 있다고 생각해요.”
“그렇기 때문에 저희 센터가 여성의 경제적 활동을 위한 기관이지만 여성뿐만 아니라 남성들도 함께 참여해 남성과 여성의 조화를 통해 더 큰 시너지와 효율을 낼 수 있다고 믿고 있어요.”
“여성들의 경제활동 촉진을 위해 취업 지원뿐만 아니라 교육 훈련도 하고 있죠”
센터에서 진행하는 사업의 목적은 여성의 경제활동 촉진이다. 여성들을 대상으로 취업 지원 파트와 취업 교육 훈련 파트로 나눠 각자에게 맞는 프로그램을 진행하고 있다. 비경활 여성 인구를 경활 인구로 변모시키고 경활 인구 중에서도 실업자를 다시 취업자로, 취업자는 직장 생활을 계속 유지할 수 있도록 지원하고 있다.
“취업 지원 사업은 전부터 진행하고 있었지만, 고용노동부와 여성가족부로부터 ‘여성새로이일하기센터’라는 프로젝트를 지정받았어요. 이곳에서는 취업 지원을 전문으로 하는 사업들을 진행하고 있어요. 국내 취업뿐만 아니라 해외 취업 지원 서비스도 진행하고 있죠.”
청년사업부 해외 취업팀을 맡은 김은엽 주임(42)은 해외 취업을 위해 청년들의 자기 객관화 프로그램과 구인 기업 컨설팅 등 다방면의 지원 서비스를 시행하고 있다고 말했다. 또한 해외 취업 커리어를 통해 국내에 재취업한 사례를 설명하며 사업의 성공모델도 설명했다.
“여성들이 해외 취업을 하는 이유는 크게 두 가지가 있어요. 하나는 국내 기업문화가 여성에 대해 차별적 시각을 가지고 있는 것과 지방대 학생에 대한 차별 때문이에요. 저희는 이런 어려움을 겪는 여성들에게 해외 취업의 기회를 주는 거죠. 특히 지방대 학생들이 해외에서 경력을 쌓으면 국내에 진출한 외국계 기업에 취업하는 기회가 주어질 수 있어요.”
김 주임은 구직자의 해외 취업을 위해 센터에서는 다양한 컨설팅 프로그램을 진행하고 있다고 설명했다. 예컨대 구직자의 자기 객관화를 통해 자신의 능력 개발의 토대로 삼고 인재상 디자인을 통해 구체적 목표를 설정하며 이를 향해 진취적으로 나아가도록 지원하는 식이다. 이뿐만 아니라 구직 기업에 대한 컨설팅을 통해 구직자와 기업을 직접 연결하는 프로그램도 운영하고 있다. 구직자가 센터의 도움을 받아 만족스러운 취업으로 이어질 때 가장 보람을 느낀다고 김 주임은 말했다.
“실제로 2015년 저희 프로그램을 통해 한 여학생이 해외 보험사인 KBIC에 보험 심사서류를 담당하는 업무에 취업했어요. 1년 만에 귀국해서 그곳에서 쌓은 커리어를 통해 일본계 회사에 취업했다는 소식을 들었을 때 기분이 좋았어요.”
센터에서는 취업 지원으로 끝내는 것이 아니라 취업 여성 중에서 육아 등의 이유로 퇴사를 고민하는 여성에 대한 경력 단절 예방 프로그램도 진행하고 있다. 이 프로그램에 대해선 취업지원사업부의 이외현 팀장(59)이 친절히 설명해줬다.
“저희 센터에서는 경력 단절 예방을 위해 ‘퇴사 준비 교실’을 운영하고 있어요. 취업자들이 취업을 위해 정말 많은 에너지를 쓰지만 그에 반해 퇴사는 너무 쉽게 해요. 지금 있는 곳이 힘들어서 다른 곳으로 이직을 하지만 그곳에서도 똑같이 힘들어요. 그래서 회사를 무작정 나가는 것보다는 회사에서 어떻게 살아남을 수 있을지 교육하는 거죠. 그리고 퇴사하겠다면 철저한 준비를 통해 자기중심적으로 향후 계획을 어떻게 세울 것인가를 컨설팅 해주고 있어요.”
“일과 육아 사이에서 고민이 된다면 자신의 삶을 먼저 생각하세요”
이 관장은 육아로 인해 경력 단절을 고민하는 여성들에게 아이는 엄마가 돌봐야 한다는 학습된 사회적 고정관념을 버려야 한다고 말했다. 엄마의 책임과 아이만 바라보는 잘못된 행동은 본인과 아이에게도 좋지 않다고 말했다.
“아이의 인생은 아이의 인생이고 엄마의 인생은 엄마의 인생이에요. 그런데 출산을 앞둔 젊은 여성들도 50·60대의 고정된 사고를 가지고 있어요. 아이는 엄마가 키워야 한다고 학습이 돼 있는 거죠. 엄마의 책임이 잘못된 모성애로 나타나는 거예요.”
“특히 아이가 아플 때 엄마들은 본인이 아이를 제대로 돌보지 못했기 때문이라고 자책하기도 해요. 아이가 아픈 것은 부모의 책임이 아니에요. 자라면서 사소하게 아픈 일이 생기는 것은 어찌 보면 당연한 일이죠. 오히려 어렸을 때 아픈 아이들이 면역력이 생겨요. 그런데 우리는 그걸 누군가의 책임으로 넘겨요. 특히 여성들에게요.”
이 관장은 엄마의 책임을 내려놓을 필요가 있다고 충고했다. 또한 아이에게 모든 걸 바쳐 희생하는 어머니 상은 현실과 동떨어져 있다고 말했다. 더구나 요즘은 아이들이 부모의 희생을 당연하게 받아들이지 않게 됐다고 설명했다.
“직장인 여성들은 아이에 대한 책임을 내려놓아야 해요. 그리고 자신이 희생한 것을 아이들에게 보상받으려 하면 안 돼요. 오히려 아이들은 자신에게 희생하는 부모님을 부담스러워 해요. 무엇보다 요즘 아이들은 부모의 희생을 정말 싫어해요. 엄마의 희생은 엄마가 선택한 것으로 생각하죠.”
이 관장은 아이의 인생보단 엄마가 아닌 사회적 개체의 입장에서 자신의 인생을 우선으로 생각해야 한다고 충고했다. 그것이 아이에게도 정신적으로 강하게 자라도록 한다고 강조했다. 엄마 입장에서 일과 육아 사이의 선택은 자기가 원하는 삶이 무엇인가를 진지하게 고민해서 결정해야 한다고 전했다.
“아이가 있는 직장인 여성들이 정말로 고민해야 하는 것은 자기가 원하는 삶에 대해서예요. 그것이 사회적으로 학습된 모성 이데올로기의 근간이 아니라 온전한 자기를 중심으로 생각해서 자기가 판단하고 결정해야 할 문제예요.”
“내가 아이 때문에 일을 포기한 것이 아니라 본인이 육아의 즐거움을 위해 일을 포기한다면 그건 좋아요. 하지만 아이 때문에 일을 포기하고 모든 것을 희생하겠다는 생각은 잘못됐다고 봐요. 현재와 미래의 온전한 자신을 위해서 고민할 때 답이 나오죠.”
[김재훈 기자 / 시각이 다른 신문 ⓒ스카이데일리]
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