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세계 주요국들은 위기의 관광산업을 살리기 위해 관광업계 유동성 지원뿐만 아니라 자국민 지원을 통한 내수관광 활성화에 총력을 기울이는 것으로 나타났다. 이에 관광산업 위기극복을 위한 국민 대상 국내관광 바우처 지원 등 실질적 지원이 필요하다는 주장이 제기됐다.
전국경제인연합회(전경련)는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인해 △전 세계 입·출국 제한 조치 △관광지 폐쇄 △주요 행사·축제 연기 등으로 관광업계가 직접적인 타격을 받았다고 8일 밝혔다.
UNWTO(세계관광기구)는 코로나로 국제 관광 통계 집계를 시작한 1950년 이래 최악의 위기상황에 직면했다고 판단한다. 노동집약적인 관광산업 특성상 1억개 이상의 관광 일자리가 줄어들 것으로 예측했다. 또 올해 글로벌 관광수입은 5700억달러(약 685조원)를 하회해 지난해 1조4800억달러(약 1777조원) 대비 62.0% 이상 감소할 것으로 전망했다.
이에 주요국은 대외충격에 취약한 영세관광기업을 중심으로 일자리와 기업 생존을 지원하는 모습이다. OECD는 해외관광에 대한 불확실한 전망을 감안할 때 국내관광이 관광산업의 초기 복구를 선도하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망했다. 주요 관광국들은 방역과 위생에 대한 철저한 관리·통제를 전제로 관광지 개방 및 자국민의 관광 수요 촉진 정책을 통해 국내관광 활성화를 모색하고 있다.
일본은 국내관광 장려를 위한 ‘Go To’ 캠페인에 1조6794억엔(약 18조7000억원)을 추가경경예산(추경)으로 편성했다. 8월 말부터 여행(‘Go to Travel’), 외식(‘Go to Eat’), 이벤트(‘Go to Event’), 쇼핑(‘Go to 商店街’) 등 4대 부문의 할인 혜택을 쿠폰 형태로 지원할 계획이다.
이탈리아는 연 소득 4만유로(약 5400만원) 이하의 가구에 ‘Holiday Bonus’를 지급한다. 올해 7월 1일부터 12월 31일까지 이탈리아 내 농업관광시설, 야영장, 호텔, 리조트 등에서 사용 가능하며, 1인 가구 150유로(약 20만원), 2인 가구 300유로(약 40만원), 3인 이상 가구는 500유로(약 68만원)를 지원한다. 호주는 3월 16일부터 12월 31일까지 국립공원(부데리, 카카두, 울루루 카타 튜타 등)에 무료입장을 적용하고 있다. 면제되는 입장료는 총 1120만 호주달러(약 93억원) 규모로 예상된다.
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관광 인프라 이용료에 대한 세금 인하로 내수 진작을 모색하기도 한다. 그리스는 6월 1일부터 10월 말까지 항공, 철도, 버스 등 모든 교통수단의 부가가치세율을 24%에서 13%로 내리기로 했다. 노르웨이는 올해 10월 31일까지 관광명소, 여객운송, 숙박시설 등 관광업계에 적용되는 부가가치세율을 기존 12%에서 8%로 인하한다.
관광업계 위기극복과 근로자 보호를 위한 유동성 긴급지원도 이뤄지고 있다. 프랑스는 5월 14일 총 180억유로(약 24조3000억원) 규모 관광산업 지원 계획을 발표했다. 관광업계 대규모 실업 방지를 위해 6월말 기한으로 예정되어 있던 실업급여 임시지원 프로그램(통상임금 70% 보전)을 9월 말까지 연장 지원하기로 했다. 또 20인 이하 고용 및 연매출 200만 유로(약 27억원) 이하 기업에 1개사당 최대 1만유로(약 1350만원)의 연대기금을 지원한다. 기금의 총규모는 70억유로(약 9조5000억원)에 달한다.
스페인은 2월부터 6월까지 관광업계 정규직 근로자에 대한 기업별 사회보장세 납입액의 50%를 면제한다. 사전 신청한 중소관광기업 및 자영업자는 6개월간 세금 납부를 연기할 수 있도록 조치했다. 대만은 상반기에 각 여행사에 운영보조금 10만대만달러(약 400만원)를 지원했다. 4만여명의 관광 종사자에게 3개월 간 1인당 1만대만달러(약 40만원)의 생계보조금을 지급했다.
반면 한국은 총 1000억원 규모로 중소기업 관광사업체에 1.0% 금리의 특별융자를 실시해 1개사 당 2억원 한도로 인건비나 임차료 등의 운영비를 지원한 게 전부다. 또 관광기금 융자 원금을 상환 중이거나 1년 내 상환일이 도래하는 기업을 대상으로 1년간 총 2000억원 규모의 원금 상환의무를 유예했다. 그나마 해당 지원은 모두 4월 중 조기소진으로 종료됐다.
UNWTO는 코로나의 사회·경제적 영향을 완화하고 피해를 복구하는 단계를 넘어 궁극적으로 관광산업의 미래를 위한 대비가 필요하다고 제언했다. 이를 위해 △시장·상품·서비스를 다변화하고 △디지털 혁신을 수용하고 투자하며 △일자리 창출과 경제 성장 촉진을 위해 관광을 국정 우선순위에 포함할 것을 권고했다.
전경련 유환익 기업정책실장은 “단기적으로는 우리나라의 여행주간을 늘리고 국내관광 활성화를 위한 바우처 확대 지급을 추가 검토할 필요가 있다”며 “팬데믹으로 인한 관광산업 위기를 우리나라 관광자원의 경쟁력과 중장기 전략을 점검하는 기회로 삼고 지속적인 수요를 창출할 수 있는 관광 인프라를 준비해야 한다”고 강조했다.
[강주현 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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