 선저우 13호의 비행사들의 지구 귀환 모습...'))
중국이 16일(현지시간) 선저우 13호의 비행사들의 지구 귀환 모습을 공개한 후 현지에서 뜨거운 호응을 얻고 있다. 이런 가운데 중국은 6월에 3명의 우주비행사를 또 파견한다는 계획을 발표했다.
17일 AP통신 등 외신은 중국이 올해 완공 목표인 톈궁 우주정거장에 3명이 우주비행사를 6월에 또 보낼 계획임을 보도했다. 하오춘 중국 유인 우주엔지니어링 사무소 주임은 이날 기자회견에서 선저우14호에 투입될 우주비행사가 6개월간 우주정거장 톈궁에서 두 개의 모듈을 정거장에 설치할 것이라고 밝혔다.
이번에 무사귀환에 성공한 선저우 13호 총 3명의 우주 비행사는 중국 우주개발 역사상 최장 기록인 183일간 우주에 머물렀다. 자이즈강(56), 예광푸(42), 왕야핑(42) 등 두 명의 남성과 한 명의 여성 우주인으로 구성된 이 팀은 6개월 간 우주에서 중국의 독자 우주정거장인 톈궁 건설에 필요한 각종 실험과 임무를 수행했다. 우주비행사 왕야핑은 이번 임무 수행 과정에서 중국 여성 최초로 우주유영을 했다. 또한 왕야핑은 우주정거장 건설에 참여하는 첫 여성 우주비행사로 기록됐다. 선저우 13호 선장인 자이즈강은 2008년 중국 우주비행사로서는 처음으로 우주유영을 한 것으로 알려졌다.
중국관영 CCTV는 ‘선저우 13호’가 착륙하는 모습을 생중계했다. 드넓은 고비 사막 위로 우주인이 탑승한 캡슐이 착륙에 성공하고 곧이어 캡슐 밖으로 우주비행사가 손을 흔들며 나와 무사 귀환에 안도하는 우주인의 모습이 방송됐다.
중국 소셜미디어인 웨이보에선 16일 하루 선저우 13호 관련 해시태그가 1억5000만 건을 넘어섰고, 비행사들의 귀환 모습 영상은 조회수 1억회를 돌파했다.
중국의 야심찬 우주 프로그램은 2003년 첫 번째 우주인을 우주궤도에 진입시켰고, 2013년에는 달에 탐사로봇을, 지난해에는 화성에 착륙시키며 성과를 거두고 있다. 중국 관리들은 달에 유인우주선을 쏘아 올릴 계획을 논의 중인 것으로 전해졌다.
우주정거장 톈궁은 2021년 4월에 핵심모듈 건설을 시작해 올해 두 개의 모듈을 설치함으로써 그 완공을 목표로 하고 있다.
하오춘 주임은 하나는 7월에, 다른 하나는 10월에 설치할 계획이라고 밝혔다.
하오 주임은 선저우 14호 승무원의 임무가 끝날 무렵 6개월간 체류할 3명의 우주인이 선저우 15호에 탑승할 것이라고 말했다. 14호와 15호의 승무원들이 3~5일 동안 겹치게 될 것이라고 덧붙이며 처음으로 6명의 우주비행사들이 천궁 우주정거장에서 지내게 될 것이라고 밝혔다.
중국은 구소련과 미국에 이어 우주비행사를 우주로 보낸 세 번째 국가다. 톈궁은 2011년과 2016년에 설치된 우주정거장에 이은 중국의 세 번째 우주정거장이다.
중국은 중국의 우주 계획이 인민해방군에서 운영되고 있다는 이유로 미국이 반대해 국제우주정거장(ISS)에서 2011년부터 참여가 배제된 후 독자적인 우주정거장을 만들고 있다.
톈궁 우주정거장의 모습은 티(T)자형 구조로 길이 37미터에 무게는 70톤으로 알려졌다. 109미터, 420톤의 국제우주정거장(ISS)보다 크기는 3분의1, 무게는 5분의1 수준이다.
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