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이재명 대통령이 설탕·밀가루 등 원재료 가격 인하 효과가 소비자에게 돌아가야 한다고 강조한 이후, 제분·제당업계와 제빵 프랜차이즈가 잇따라 가격 인하에 나섰다. 원가 하락과 정부의 물가 안정 기조, 공정거래위원회의 담합 조사까지 맞물리며 먹거리 가격 전반에 조정 압력이 확산되는 분위기다.
3일 업계에 따르면 파리바게뜨는 13일부터 빵과 케이크 등 11종 가격을 인하한다. 단팥빵·소보루빵·슈크림빵은 1600원에서 1500원으로 100원 내리고, 프렌치 붓세는 2500원에서 1500원으로 1000원 인하한다. 인기 캐릭터 케이크 5종은 최대 1만 원 낮춘다. 3월 중 1000원대 가성비 크루아상도 출시할 계획이다. 회사 측은 “비용 상승 부담이 지속되고 있지만 소비자 체감 물가를 낮추기 위해 가격을 조정했다”고 밝혔다.
CJ푸드빌이 운영하는 뚜레쥬르도 12일부터 빵·케이크 17종 공급가를 평균 8.2% 인하한다. 단팥빵, 마구마구 밤식빵 등 인기 제품 16종의 권장 소비자가격은 100~1100원 내려가고, ‘랏소 베리굿데이’ 케이크는 1만 원 인하된다. CJ푸드빌은 “정부의 민생 물가 안정 기조에 동참하기 위한 조치”라고 설명했다.
이번 가격 조정은 제분·제당업계의 원재료 가격 인하와 맞물려 있다. 최근 밀가루 담합 의혹으로 공정거래위원회 조사를 받은 제분사와 제당사들은 밀가루와 설탕 가격을 4~6%가량 내렸다. CJ제일제당도 이미 한 차례 인하에 이어 밀가루 전 제품 가격을 추가로 평균 5% 낮추겠다고 밝혔다. 원재료 가격이 하향 조정된 만큼 가공식품 가격도 연쇄적으로 내려야 한다는 정부 압박이 영향을 미쳤다는 분석이다.
이 대통령은 지난달 24일 “설탕값을 내렸는데 이를 사용하는 상품 가격이 그대로면 소비자 혜택이 없다”며 원재료 인하분이 최종 소비자가격에 반영돼야 한다고 강조했다. 앞서 “한국 빵값이 외국보다 비싸다”는 취지의 발언도 내놓으며 식품 물가 문제를 공개적으로 지적한 바 있다. 공정위 역시 담합 행위에 대해 엄정 대응 방침을 밝히며 가격 재결정 명령까지 검토하고 있다.
원재료 비중이 높은 라면업계도 상황을 예의주시하고 있다. 라면 업체들은 2022년 가격 인상 이후 2023년 정부 압박에 일부 제품 가격을 인하한 전례가 있다. 업계 관계자는 “정부의 물가 안정 의지가 강해 선제 대응 필요성을 내부적으로 검토하고 있다”고 전했다.
다만 식품기업들은 수익성 악화를 우려한다. 밀가루·설탕 가격이 일부 내려갔지만 인건비·물류비·에너지비용 등 다른 원가 요소는 여전히 높은 수준이기 때문이다. 한 업계 관계자는 “원가 상승분을 충분히 반영하지 못한 상황에서 인하 압박까지 겹쳐 마진이 줄어들 수밖에 없다”며 “해외 시장 확대 등으로 수익성을 보완하려는 움직임이 빨라질 것”이라고 말했다.
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