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전라남도 장흥군에서 생산하는 친환경 무산김이 ‘양식관리협회(ASC) 국제인증’을 획득해 세계 시장 진출에 나섰다.
ASC 인증이란 해양오염을 줄이고 지속 가능한 양식 어업을 추구하기 위해 만든 국제 인증 제도이다.
2010년 세계자연기금(WWF)과 네덜란드 지속 가능한 무역(IDH)이 비영리 국제기구로 설립한 양식관리협회(ASC)에서 만든 인증이다.
장흥군 무산김은 여의도 1.4배 면적의 ASC 국제유기인증을 획득했다.
인증기간은 3년이며 인증 기관은 12개월 주기의 연간 사후 심사를 진행한다.
장흥 친환경 무산김 생산자와 장흥 무산김은 까다롭기로 소문난 ASC 인증을 받고자 2년 전부터 끊임없는 노력을 기울여 왔다.
ASC 국제인증을 획득하면서 국내를 벗어나 세계무대로 진출하려는 발판도 마련했다.
ASC 인증은 물김 생산에서 가공과 해양 환경까지 모든 과정을 통과해야만 획득할 수 있는 인증이다.
장흥군처럼 412ha 큰 면적은 전국 지자체 가운데 유일한 규모다.
군은 전국 김 생산량의 4~5%를 차지하고 있지만 2008년 과감히 친환경 무산김 양식을 선포했다.
대다수의 김 양식 어업인은 관행적으로 유기산과 무기산을 사용하지만 장흥군과 지역 어업인은 친환경 수산물의 가능성을 내다보고 어려운 길을 선택했다.
유기산과 무기산을 쓰지 않으면 3배 이상의 노동력이 필요하지만 뚝심있는 노력으로 무산김 브랜드를 전국에 알린 것이다.
친환경 양식을 시작하면서 바다 환경도 회복됐다.
잘피 군락지가 확산돼 어류의 산란장이 늘고 새조개, 바지락, 키조개 등 패류 생산량이 증가했다.
전국 최대 생산량을 자랑하는 낙지를 비롯해 다양한 어종의 생산량이 꾸준히 늘어나며 어업인 소득 향상으로 이어졌다.
최근 정부는 김산업진흥구역 지정을 위해 1곳 당 50억 원을 지원하는 공모사업 결과를 발표했다.
김산업진흥구역 지정은 김 종주국으로서 세계시장의 안정적인 진출과 체계적인 육성을 위한 정부 시책 사업으로 추진된다.
무산김을 생산하고 있는 장흥군은 지역 어업인의 소득 증가를 위한 좋은 기회로 판단하고 김산업진흥구역 지정에 힘쓸 방침이다.
전국 최대의 친환경 인증(2737ha)에 ASC 국제인증(412ha)까지 획득하면서 어업인에게는 지속 가능한 양식을, 소비자에게는 안전하고 맛있는 수산물을 공급하는 것이 장흥군의 목표다.
김성 장흥군수는 “친환경 정책을 확대해 후손에게 깨끗한 바다와 풍요로운 자연을 물려줄 것”이라며 “앞으로 김산업진흥구역 지정으로 친환경 어업의 경쟁력을 더 강화할 계획이다”고 말했다.
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