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카카오엔터테인먼트는 웹소설 신인 작가 데뷔를 지원하는 프로그램 ‘카카오페이지 루키 제도’를 통해 데뷔한 작가들의 성과를 12일 공개했다.
‘카카오페이지 루키 제도’는 플랫폼에 정식 연재 이력이 없는 신인 작가들에게 데뷔 기회를 제공하기 위해 마련된 프로그램이다. 카카오페이지에 작품을 공급하는 CP사 대상으로 공모를 진행하며 선정된 작품에 빠른 데뷔 기회와 함께 등단 지원금, 작품 노출과 열람 확대를 위한 프로모션 등을 다양하게 제공한다.
지난 해 10월 첫 모집 이후 현재까지 총 38종의 신작 웹소설이 카카오페이지에 연재를 시작했으며 정식 론칭 하루 만에 조회수 100만 회를 기록한 작품이 나오는 등 독자들의 좋은 반응이 이어지고 있다.
대표적으로 지난해 11월 공개된 로맨스 판타지 ‘도망 악녀인데 적국에서 힐링 중이다’는 연재 시작 3일 만에 조회수 10만 회를 돌파했으며 무협 ‘천금장 소장주는 무신’도 정식 론칭 이후 하루 만에 조회수 100만 회를 기록했다. 현재까지 루키 작품들의 누적 조회 수는 800만 회, 댓글 수는 1만 건을 넘어서는 중이다.
웹소설 시장은 2022년 1조390억 원에서 2024년 1조3500억 원으로 2년 만에 약 30% 성장했으며 2025년 시장 규모는 나오지 않았으나 지속 성장을 이어가는 것으로 알려졌다. 웹소설은 한국 콘텐츠 산업 중에서도 빠르게 성장하는 시장 중 하나다.
센서타워에 따르면 카카오페이지는 웹소설과 웹툰을 포함하는 국내 도서 앱 시장에서 매출 1위를 기록했다. 여기에 기존 웹소설 작품을 웹툰, 애니메이션, 게임 등으로 제작하는 IP 확장 시도도 꾸준히 진행 중이다.
업계 1위 자리를 꿰차고 있는 카카오페이지가 적극적으로 신인 발굴에 나서며 신인 작가들의 연재 문턱을 낮추고 데뷔 경로를 넓어지고 있다.
카카오엔터테인먼트는 올해도 ‘카카오페이지 루키 제도’를 지속해 신인 작가 발굴을 이어갈 계획이다.
카카오엔터테인먼트 관계자는 “카카오페이지 루키 제도를 통해 신인 작가들이 빠르게 작품을 선보이고, 독자 반응을 확인하며 연재 경험을 쌓을 수 있는 환경을 만들고자 했다”며 “앞으로도 잠재력 있는 창작자를 지속적으로 발굴하고 이들이 성장할 수 있도록 다양한 지원을 이어가며 건강한 창작 생태계를 조성하겠다”고 말했다.
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