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▲ 김인희 기자(취재4팀)
지난해 서울시민 10명 중 3명이 자원봉사에 참여한 것으로 나타났다. 서울연구원은 지난해 자원봉사 참여자가 304만4169명으로 2007년과 비교해 2배 가까이 늘었다고 밝혔다.
최근 취재를 다녀온 여성장학클럽 ‘홀씨’는 타의 귀감이 되는 모범적인 운영을 하는 봉사단체다. ‘홀씨’는 직접 생산 활동을 통해 벌어들인 수익금으로 운영비를 충당하고 있다. 회원들이 낸 회비는 순수하게 어려운 학생들을 위한 장학금 목적으로만 사용된다.
활동 초기에는 봉사라는 목적에만 집중하고 효과를 극대화하기 위해 사무실도 없이 운영했다. 장학금 수여가 꾸준히 이뤄지자 주변에서 관심을 갖는 이들이 늘어났다. 사무실이 어디에 있는지 봉사를 하려면 어떻게 하는지 등 관련 문의가 많이 들어오자 사무실을 만들게 됐다.
홀씨는 사무실 임대료 등을 마련하고자 사무실 한편에서 기증받은 의류나 직접 만든 액세서리를 전시 판매하고 있다. 홀씨의 이런 판매활동은 이번이 처음은 아니다. 전에는 4년간 돈가스 등 음식을 직접 만들어 배달 판매를 진행한 적도 있다. 형편이 어려운 학생들에게 교복을 전달하고자 일일카페를 열어 수익금을 마련하고 있다.
홀씨는 다른 봉사단체들과 달리 홍보활동을 하지 않는다. 홍보할 시간과 비용도 모두 봉사에 투자하고 싶기 때문이다. 단체 규모를 늘려 스스로를 과시하기보다 회원들이 서운하게 느낄 정도로 봉사활동에만 전념한다는 것이 회원들의 설명이다.
한 운영진은 봉사자들에게 제공하는 음식마저도 개인사비로 쓰는 등 고집스러울 정도로 회비에 대한 운영방침이 뚜렷하다고 했다.
회원들은 ‘홀씨’만의 꿋꿋한 운영방침에 감탄하며 높은 신뢰도를 표했다. 42명으로 시작했던 회원 수가 300명까지 늘어날 수 있었던 것도, 회원들 간 강한 결속력을 나타낸 것도 이 때문이다. ‘
홀씨의 일부 회원 중에는 대규모 단체에서 다양한 봉사활동을 하다가 온 회원들도 있다. 이들은 순수하지 못한 의도로 들어온 봉사자들이 만연한 현실과 단체 운영비가 방만하게 사용되는 실태에 회의감을 느껴 홀씨로 들어온 것이다.
회원들은 비록 작은 규모라 하더라도 ‘눈에 보이는’ 봉사, ‘목적이 뚜렷한’ 봉사, 단돈 1만원의 회비일지언정 ‘모두 봉사에 쓰는’ 투명한 재정이다.
홀씨의 이런 운영방식이 돋보이는 것은 비리 혐의로 도마에 오르내리는 봉사단체가 부지기수이기 때문이다.
지난 4월 충북지방경찰청에 따르면 7년 동안 행정기관에서 지원받은 3억여원의 보조금을 횡령한 혐의로 청주의 모 교통봉사단체 충북본부장 등 단체 간부 9명을 불구속 입건했다. 이들은 보조금을 직원 급여, 회원 야유회 비용, 명절 휴가비, 차량 유지비 등 운영비로 전용했다.
지난해 3월 국가인권위원회에 따르면 인강재단의 시설비리 문제가 적발되기도 했다. 1968년 설립된 인강재단은 구씨 일가가 재단 이사장과 주요 보직을 차지하고 있는데, 이들은 국가 보조금을 개인 경비로 사용했다.
지난 2013년에는 한인사회 비영리 봉사단체인 ‘파바 월드’ 대표가 재정비리 의혹으로 사임하는 사태가 발생했다. 파바 월드는 10여년 간 운영되며 학생 회원이 1000여명이나 되는 대형 비영리 단체였던 만큼 비리 의혹은 치명적이었다.
봉사단체 비리는 회원들의 사기를 꺾는 일이다. 봉사활동 단체는 규모 등에 치중하기보다 본래 봉사 목적에 집중하는 모습을 보여야 한다. 여성장학클럽 홀씨의 투명한 재정 운용은 가히 본보기가 될 만하다.
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