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LG전자가 26년만에 휴대폰 사업을 종료한다. 선택과 집중을 통해 핵심 사업에 집중하고 미래 준비를 강화하기 위해서라는 게 LG전자의 설명이다.
LG전자는 5일 이사회에서 7월 31일자로 휴대폰 사업을 종료하기로 결정했다고 밝혔다. 지난 1월 20일 권봉석 LG전자 사장이 임직원에게 모든 가능성을 열어두고 향후 방향을 결정하겠다고 밝힌 지 약 두 달 반 만에 나온 결정이다.
최근 프리미엄 휴대폰 시장은 삼성, 애플의 양강체제가 굳어졌다. 보급형 휴대폰 시장은 중국 업체들의 물량 공세 속에 가격 경쟁이 더욱 심화됐다. LG전자는 미흡한 대응으로 성과를 내지 못하며 휴대폰 사업에서 적자를 면치 못했다.
LG전자의 모바일 사업을 맡은 모바일커뮤니케이션(MC) 사업본부는 2015년 2분기 이래 지난해 4분기까지 23분기 연속 영업적자를 기록 중이다. 지난해말까지 누적 영업적자는 5조원에 육박한다.
LG전자는 이 같은 시장 상황 속에서 선택과 집중을 통해 내부 자원을 효율화하고 경쟁우위를 확보할 수 있는 핵심사업에 역량을 집중하기로 했다. 동시에 미래 성장을 위한 신사업 준비를 가속화해 사업구조를 개선할 계획이다.
LG전자 관계자는 “오랫동안 쌓아온 LG전자 휴대폰 사업의 자산과 노하우는 기존 사업의 경쟁력을 강화하고 미래 사업을 준비하기 위해 적극적으로 활용키로 했다”고 설명했다.
다만 LG전자는 통신사업자 등 거래선과 약속한 제품을 공급할 수 있도록 5월 말까지 휴대폰을 생산한다. LG전자는 휴대폰 사업 종료 이후에도 구매 고객 및 기존사용자가 불편을 겪지 않도록 충분한 사후 서비스를 지속하기로 했다.
아울러 사업 종료에 따른 거래선과 협력사의 손실에 대해서는 합리적으로 보상하기 위해 지속적으로 협의할 예정이다.
휴대폰 사업을 담당했던 MC사업본부 직원들의 고용은 유지한다. 이를 위해 해당 직원들의 직무역량과 LG전자 타 사업본부 및 LG 계열회사의 인력 수요 등을 종합적으로 고려해 재배치할 계획이다.
이 과정에서 개별 인원들의 의향을 우선적으로 고려하여 개인의 장기적인 성장 관점에서 효과적인 재배치가 될 수 있도록 추진하기로 했다.
다만 스마트폰 생산시설에 대해서는 구체적인 언급이 없었다. 생산시설과 관련해서는 여러 활용 방안을 논의 중이라는 게 LG전자 측의 설명이다.
현재 LG전자의 스마트폰 공장은 모두 해외에 자리잡고 있다. LG전자는 지난 2019년 평택공장 스마트폰 생산라인을 베트남 하이퐁으로 이전하면서 국내 휴대폰 공장은 사라졌다. 베트남 외에도 브라질과 중국에 휴대폰 공장이 위치한다.
해외 휴대폰 공장 인수자로 베트남 빈그룹 등이 거론됐지만 실제 협상 여부와 진전 상황에 대해서는 명확히 알려진 바 없다. 일각에 따르면 매각가와 연구개발(R&D) 특허권 등을 두고 입장 차이가 컸던 것으로 알려졌다.
LG전자는 휴대폰 사업을 종료하더라도 미래준비를 위한 핵심 모바일 기술의 연구개발은 지속한다는 방침이다. 6G 이동통신, 카메라, 소프트웨어 등 핵심 모바일 기술은 차세대 TV, 가전, 전장부품, 로봇 등에 필요한 역량이기 때문에 CTO부문 중심으로 연구개발을 지속한다는 설명이다.
특히 LG전자는 2025년경 표준화 이후 2029년 상용화가 예상되는 6G 원천기술 확보에 박차를 가하기로 했다. 이를 통해 자율주행은 물론 사람, 사물, 공간 등이 긴밀하고 유기적으로 연결된 만물지능인터넷(AIoE: Ambient IoE) 시대를 대비할 계획이다.
LG전자는 질적 성장에 기반한 사업 다각화와 신사업의 빠른 확대로 사업의 기본 체질도 개선하기로 했다. 실제 다가오는 전기차, 자율주행차 시대를 맞아 자동차 부품 관련 사업 강화에 속도를 내고 있다.
오는 7월 자동차 부품 업체 마그나 인터내셔널(Magna International Inc.)과 전기차 파워트레인(동력전달장치) 분야 합작법인을 설립키로 했고, 지난 2018년 오스트리아의 차량용 프리미엄 헤드램프 기업인 ZKW를 인수한바 있다.
LG전자가 강점을 지니고 있는 가전, TV 등 기존 사업은 고객 니즈와 미래 트렌드에 기반한 플랫폼, 서비스, 솔루션 방식의 사업으로 확대할 방침이다. 이를 위해 고객 접점 플랫폼인 LG 씽큐(LG ThinQ) 앱, 가전관리 서비스인 LG 케어솔루션, 다양한 제품과 기술을 집약해 고객에게 통합적으로 제공하는 솔루션 비즈니스를 중심으로 새롭고 다양한 사업모델을 시도하기로 했다.
신사업의 경우 사내벤처, CIC(Company in Company·사내회사) 등 혁신적인 프로세스를 도입하고 역량 확보를 위한 인수합병(M&A), 전략적 협력 등도 적극 검토해 나갈 계획이다.
[강주현 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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