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올해 노벨 물리학상은 기후변화를 연구한 독일, 일본계 미국 과학자와 복잡계 현상을 연구한 이탈리아 과학자에게 돌아갔다.
5일(현지시간) 로이터통신 등에 이날 올해 노벨 물리학상 수상자로 슈쿠로 마나베(90) 미국 프린스턴대 교수, 클라우스 하셀만(90) 독일 막스플랑크 기후학연구소 교수, 조르조 파리시(73) 이탈리아 로마 사피엔자대 교수가 선정됐다고 밝혔다.
노벨위원회는 “이들은 무질서하고 무작위적인 복잡계를 이해하고 이를 바탕으로 지구 기후를 분석하는 모델을 개발해 대기의 온도 상승이 인간의 온실가스 배출 때문이라는 사실을 증명하는 데 기여했다”고 선정 이유를 밝혔다.
마나베 교수와 하셀만 교수는 현재 인류가 직면하고 있는 기후변화와 관련해 지구의 기후라는 복잡한 시스템을 이해하는 데 기여했다는 평가를 받는다. 두 사람은 지구 기후의 물리적 모델 개발을 최초로 주도하며 지구 대기 중 이산화탄소 농도 증가가 지구 표면 온도 상승으로 이어진다는 사실을 입증했다.
마나베 교수는 1960년대에 처음으로 대기 순환을 바탕으로, 하셀만 교수는 1970년대에 해양순환을 통해 날씨와 기후변화 예측모델을 만들었다. 이들이 연구한 모델은 미래 날씨와 기후변화를 예측하거나 기후변동성을 이해하기 위해 과거 기후를 재현하는 연구를 수행할 때 널리 사용되고 있다.
파리시 교수는 1980년대 복잡계 물리 시스템에서 가장 중요한 발견 중 하나인 무질서하고 복잡한 물질에서 숨겨진 패턴을 발견했다. 그가 기초한 복잡계 과학은 물리학뿐만 아니라 기후변화 예측, 생물학, 뇌과학, 인공지능 등 다양한 분야에서 활용되고 있다.
노벨상은 스웨덴 발명가 알프레드 노벨의 뜻에 따라 인류 발전에 큰 공헌을 한 인물에게 시상된다.
전날 생리의학상 수상자 발표를 시작으로 6일 화학상, 7일 문학상, 8일 평화상, 11일 경제학상 수상자가 차례로 발표된다. 수상자들에겐 노벨상 메달과 1000만 스웨덴크로나(약 13억원)가 주어진다.
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