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자율주행 자동차의 도입과 상용화가 필요성은 공감하지만 아직은 불안감을 느끼는 사람이 많다는 설문 조사 결과가 나왔다. 한편 자율주행 자동차가 본격적으로 상용화되기 위해서는 시간이 조금 더 걸릴 것이라는 의견이 많았다.
17일 시장 조사 전문 기업 엠브레인 트렌드모니터는 운전면허를 소지한 전국 만 19~59세 성인 남녀 1000명을 대상으로 ‘자율주행 자동차’ 관련 인식 조사 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
자율주행 자동차의 상용화에 대부분 공감하고 있으면서도 상용화로 발생할 수 있는 문제에 대한 우려와 불안감이 여전히 높은 것으로 조사됐다.
먼저 자율주행 자동차를 상세히 인지하는 비율은 2020년 34%에서 2023년 39.9%로 소폭 증가했다 자율주행 자동차 및 기능 도입의 필요성의 경우 2020년 80.3%에서 2023년 83.3%로 증가해 높은 수준으로 평가했다.
다만 자율주행 자동차가 미래 지향적이고 응답한 비율은 2020년 65.8%에서 2023년 61.3%로 떨어졌다. 자율주행자 자동차가 최첨단 기술을 대표한다는 응답은 2020년 58.3%에서 2023년 52.3%로 하락했다.
반면에 자율주행자동차가 아직은 시기상조라고 응답한 비율은 2020년 37.5%에서 2023년 46.7%로 증가했다. 여기에 불안하거나 기술력이 부족하다는 응답도 2020년 대비 각각 1.7%p, 8.1%p 증가해 자율주행 자동차를 바라보는 대중들의 태도에 기대와 불안이 공존하는 것을 확인할 수 있었다.
자율주행 자동차에 대한 기대와 불안이 교차하는 가운데 총 6단계(레벨 0~레벨5)의 자율주행 단계 중 ‘부분 자율주행(레벨 3)’ 단계가 안전하다는 평가가 51.4%로 가장 많았다.
실제로 도로에서 레벨 3의 부분 자율주행차를 맞닥뜨리게 되었을 경우에 대해서도 복수 응답으로 물었다. ‘호기심이 클 것 같다(68.5%)’가 가장 높은 응답률을 보였고 ‘불안감에 최대한 멀리 떨어지려 할 것 같다(46.1%)’가 뒤를 이었다. 향후 자율주행차의 확산과 활성화, 상용화에 있어 자율주행 운전에 대한 소비자 불안 해소가 중요한 관건이 될 것으로 예상된다.
한편 부분 자율주행차의 상용화에 대해서는 70.4%가 찬성 입장을 밝혔다. 자율주행차 상용화 찬성 이유(복수 응답 가능)로는 ‘졸음운전 등 교통사고 발생률이 감소할 것 같다’가 76.6%로 1위를 차지했다. 다음으로 △자율주행차 도입은 피할 수 없는 미래의 모습이다(56.0%) △이동이 불편한 사람들에게 편의를 제공해줄 수 있다(52.3%) 등이 뒤를 이었다.
반면 부분 자율주행차의 상용화에 반대하는 이유로는 ‘사고 발생 시 책임소재가 불분명하다’가 63.5%로 가장 많았다. 다음으로 △대형 사고로 이어질 가능성이 높다(57.5%) △더 많은 사고가 발생할 수도 있다(57.5%) 등이 꼽혔다.
트렌드모니터는 “대체로 자율주행 차량과의 사고 시 책임 규명이 어려울 수 있고 사고를 미연에 방지하지 못할 수 있다는 불안이 큰 모습”이라며 “아직까지 대중들은 기술보다는 내가 운전하는 것을 더 믿을 수 있다는 태도가 비교적 강한 모습을 보였다”고 분석했다.
자율주행차 상용화와 관련한 대중의 의견이 엇갈렸지만 미래 산업을 위해선 국가적으로 대비가 필요하다는 의견이 많았다. ‘자율주행차 산업의 주도권을 잡기 위한 국가적 차원의 준비가 필요하다’는 항목은 동의율 72.0%를 기록했다. 그러나 올해가 상용화 원년이 될 것이란 전망은 34.7%에 그쳤다.
한편 모든 조건에서 운전자 없이 운전이 가능한 ‘완전자율주행 자동차(레벨 5)’가 현실화되기 위해서는 훨씬 더 많은 시간이 필요하다는 의견이 많았다. 완전자율주행 자동차가 현실화될 시기에 대해 물어본 결과 ‘향후 5~10년 이내(32.1%)’ 또는 ‘향후 10년 후(40%)’ 등이 지배적이었다. ‘지금 당장 가능하다(0.7%)’ 또는 ‘1~3년 이내(3.6%)는 찾아보기 힘들었다.
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