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김여정 북한 노동당 부부장이 이달 진행될 예정인 한미연합훈련 중단을 요구했다. 하지만 태영호 국민의힘 의원은 하명 같은 요구에 굴복해선 안된다고 강조했다. 반면 더불어민주당(민주당) 내부에서는 훈련 연기 목소리가 나오고 있다.
태 의원은 2일 자신의 SNS에서 김 부부장의 한미연한훈련 중단 요구에 대해 “김정은 남매의 협박에 굴복하여 한미연합훈련을 중지한다면 당면한 남북관계에서 주도권을 잃는 것은 물론 영원히 북핵을 이고 사는 ‘북핵 인질’이 될 것이다”며 “한미 연합훈련을 중단하라는 김여정의 하명 같은 요구에 더는 굴복해서는 안 된다”고 강조했다.
앞서 김 부부장은 1일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화문에서 “며칠간 나는 남조선군과 미군과의 합동군사연습이 예정대로 강행될 수 있다는 기분 나쁜 소리를 계속 듣고 있다”며 “지금과 같은 중요한 반전의 시기에 진행되는 군사연습은 북남관계의 앞길을 더욱 흐리게 할 수 있다”고 밝혔다.
이어 “우리는 합동군사연습의 규모나 형식에 대해 논한 적이 없다”며 “우리 정부와 군대는 남조선 측이 8월에 또다시 적대적인 전쟁연습을 벌려놓는가 아니면 큰 용단을 내리겠는가에 대해 예의주시할 것이다”고 전했다. 한미연합훈련 축소가 아닌 중단을 요구한 것이다.
태 의원은 “남북통신선 복원 순간부터 지난 한 주 동안 김정은의 행보를 보면 대선을 앞두고 남북 카드에 집착해 있는 정부와 여당의 대선 심리를 지렛대로 활용할 준비를 철저히 했다고 볼 수 있다”며 “남북 통신선 복원 발표 순간부터 군심 잡기와 북중 혈맹관계를 과시하면서 한미 연합훈련 취소에 초점을 집중하고 한 걸음씩 계산된 행보를 했다”고 평가했다.
이어 “우리는 통신선 복원 후 장밋빛 환상에 사로잡혀 남북 정상회담을 준비하는 모습을 보는가 하면 한미는 연합훈련 문제를 놓고 삐걱거렸다”며 “국방부 소관인 한미연합훈련에 대해 통일부가 나서서 아예 취소하자고 들고 나오더니 미국을 설득하겠다며 외교부를 제치고 통일부가 직접 미 국무성과의 대화에 나섰다”고 지적했다.
그러면서 “김여정이 한미연합훈련 중지를 공식 요구해 나섬으로써 바이든 정부 들어 처음으로 한미관계가 시험대에 올랐다”며 “방어목적인 한미연합훈련 진행이라는 원칙적이고 당당한 모습으로 맞서야 우리가 향후 남북관계에서 주도권을 쥘 수 있으며 남북대화를 미북 비핵화 협상으로 이어 놓을 수 있다”고 강조했다.
반면 여당 내부에서는 한미연합훈련 연기 목소리가 나오고 있다. 5선 설훈 민주당 의원은 자신의 SNS를 통해 “본격적인 대화 복원을 위해서 한미 공조를 통한 유연한 대응이 필요한 시점이다”며 “이를 위해 8월 말로 예정돼 있는 한미연합훈련을 연기할 것을 제안한다”고 밝혔다.
이어 “남북-북미관계의 새로운 변곡점을 만들기 위해서도, 코로나19 방역을 위해서도 한미연합훈련을 연기하는 것이 바람직하다”며 “퓨터 시뮬레이션을 하더라도 미국 본토 근무 미군 상당수가 국내로 들어와야 한다. 코로나 상황이 악화하고 있는데 무리하게 연합훈련을 강행할 필요가 없다”고 주장했다.
한편 국방부는 한미연합훈련 취소와 관련해 애매한 답변을 내놨다. 부승찬 국방부 대변인은 2일 정례브리핑에서 “후반기 연합지휘소훈련과 관련해서 시기, 규모, 방식 등에 대해서는 확정되지 않았고 한미당국에 의해 결정될 사안이다”면서도 “한미는 후반기 연합지휘소훈련과 관련해 확산되고 있는 코로나19 상황, 연합방위태세 유지, 전작권 전환 여건 조성, 한반도 항구적 평화 정책을 위한 외교적 노력 지원 등 제반여건을 종합적으로 고려해서 긴밀하게 협의 중이다”고 밝혔다.
김 부부장의 요구에 대해서는 “이번 담화 관련돼서 국방부 차원에서 언급할 내용은 없다”고 말했다.
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