“청년실업률 1%p 오르면 국가 잠재성장률 0.21%p 하락”

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한경연, 청년실업 증가가 성장잠재력에 미치는 영향·시사점
“최근 11년간 청년실업률 8.7%, 전체실업률의 2.4배 육박”
“청년실업난 장기화로 비효율적 노동인력 배치 등 우려돼”

강주현 기자 기자페이지 + 입력 2021-10-20 11:33:35

청년실업이 청년 개인에게 일자리 기회를 잃어버리게 할 뿐만 아니라 국가경제 측면에서도 총요소생산성과 잠재성장률을 훼손시켜 우리경제에 상당한 악영향을 미치는 것으로 조사됐다.

한국경제연구원(한경연)은 20일 ‘청년실업 증가가 성장잠재력에 미치는 영향 및 시사점’ 분석을 통해 이같이 밝혔다.

한경연에 따르면 저성장 구조 고착화, 신성장동력 부재, 노동시장 경직성 등으로 한국 청년들의 일자리 상황은 매우 심각한 상황이다. 2010년 이후 최근 11년간(2010년∼2020년) 연평균 청년실업률(15세~29세)은 8.7%로 전체실업률 3.6%의 2.4배에 달한 것으로 나타났다. 같은 기간 중 비청년실업률 2.6%와 비교하면 배율은 3.4배로 더 벌어진다.

한경연은 청년실업 악화속도를 국제 비교해도 한국이 취약한 상황이라고 주장했다. 2010년 이후 최근 11년간(2010년∼2020년) 청년실업률(15세~24세) 연평균 상승속도는 0.76%로 OECD 38개국 중 10위에 해당한다. 전체실업률 대비 청년실업률 평균배율도 2.8배로 5위로 상위권에 속한다.

한경연은 청년실업이 총요소생산성과 잠재성장률에 미치는 영향을 가늠하기 위해 1990~2019년 연간자료를 이용해 실증분석을 수행하기도 했다. 분석결과 과거의 청년실업률은 현재의 총요소생산성 증가율과 잠재성장률에 유의하게 영향을 주는 것으로 나타났다.

한경연은 특히 청년실업률과 잠재성장률은 서로가 영향을 주는 관계인 것으로 분석됐으며 이는 청년실업률 증감→잠재성장률 증감→청년실업률 증감→잠재성장률 증감의 지속적 연쇄효과가 이어질 수 있음을 시사하는 것이라고 강조했다.

여기에 한경연은 청년실업률이 총요소생산성 증가율과 잠재성장률에 미치는 효과를 정량적으로 가늠하기 위해 회귀분석을 수행한 결과 청년실업률이 1%p 높아지면 △총요소생산성 증가율은 0.12%p 낮아지고 △잠재성장률은 0.21%p 낮아지는 것으로 나타났다고 밝혔다. 높은 청년실업은 청년들이 업무를 통해 새로운 기술과 지식을 습득할 수 있는 기회를 감소시켜 인적자본의 축적을 훼손하기 때문이라는 게 한경연의 설명이다.

한경연은 청년실업난을 가중시키는 원인으로 △낮은 경제성장률 △신성장동력 부재에 따른 신규일자리 창출 여력 부족 △과도한 규제로 인한 기업활력 둔화 △과도한 노동시장 경직성 등을 지목했다.

추광호 한경연 경제정책실장은 “청년실업이 장기화될 경우 청년 개인뿐만이 아니라 국가경제 전체적으로도 상당한 악영향이 초래된다”며 “청년실업을 해소하기 위해서는 경제체질 개선, 기업규제 혁파 등으로 경제전반의 생산성을 높이고 신성장동력이 육성될 수 있는 환경을 조성하는 동시에 노동시장 유연성을 제고함으로써 기업들의 신규채용 여력을 높이는 노력이 필요하다”고 주장했다.

강주현 기자 jhkang@skyedaily.com 기자페이지 +