[신간] 푸드테이너 1세대 구본길의 요리 인생

이 시간 주요기사

뉴스 > 책·출판

<나는 요리하는 남자입니다>

수식어 가장 많은 국내 최고 조리장으로 유명
시련 겪고 요리사로 전향 후 피땀 섞인 인생사

김경미 기자 기자페이지 + 입력 2022-06-13 14:26:20

푸드테이너 1세대 구본길 조리장이 요리와 인생을 주제로 한 책을 출간했다.

구 조리장은 프랑크푸르트 세계요리올림픽 금메달 수상 이후 63빌딩 양식부 메인 주방장을 역임하면서 각종 방송 활동 등으로 대중에게 널리 알려졌다. 푸드테이너 1세대로 불리며 40여년간 서양요리 전문가로 활동해 온 그가 오랫동안 간직해 온 자신의 이야기를 한 권의 책으로 엮었다.

요리사가 되기 전 외항선원 생활을 하며 겪은 고단했던 삶, 요리의 대가로 불리기까지 하루 네 시간씩 잠자며 밑바닥부터 일구어 낸 제2의 인생, 방송 활동을 하며 경험한 재미있고 다양한 경험들을 이 책에 담았다.

요리 경력 40년을 자랑하는 구 조리장을 수식하는 말은 수없이 많다.

63빌딩 양식부 메인 주방장·1992년 프랑크푸르트 세계요리올림픽 국내 최초 금메달리스트, TV 프로그램 ‘일요일 일요일 밤에’의 코너 ‘요리 천하’ 고정 출연자, 디지털서울문화예술대 교수, 고려전문학교 부학장을 거치면서 후학 양성에 힘쓴 교육자 등등.

대한민국 최고의 호텔 요리사 자리에 오르기까지 그에게는 인생의 굴곡도 많았다. 그는 외항선 선원 생활을 하며 죽을 고비를 몇 번 넘긴 후 요리사의 길로 들어섰다. 배를 타며 인생이 한 번 바뀌고, 그곳에서 요리에 눈을 뜨며 요리사로서의 두 번째 인생이 시작되었다.

밑바닥부터 시작한 일은 자신과의 싸움이었다. 반드시 성공하겠다는 각오로 남들보다 일찍 출근하고 늦게 퇴근하는 생활을 계속하면서 학업까지 병행했다. 63빌딩에 근무하던 1992년, 독일에서 열린 프랑크푸르트 세계요리대회에 우리나라 대표로 참가해 개인전 금메달을 땄다. 그때부터 시작해 수십 년째 방송을 계속해왔다.

요즘에는 방송 활동을 하는 요리사를 ‘푸드테이너’라고 부를 정도로 요리사가 방송에 출연하는 일이 많아졌지만 1990년대 초반만 하더라도 요리 프로그램이라고는 여성 요리연구가들이 가정요리를 소개하는 것 말고는 없었다.

호텔 요리사가 예능 프로그램에 나오는 경우는 더욱 드물었다. 그래서 방송가에서는 그 무렵 구 조리장을 시작으로 함께 방송에 나왔던 요리사들을 ‘푸드테이너 1세대’라고 부른다.

‘요리 천하’를 시작으로 여러 요리 프로그램들이 생겨나 이 방송 저 방송으로 불려 다녔다. 덕분에 63빌딩 주방에서 일하랴 방송하랴 밤을 꼬박 새우는 일이 부지기수였지만 대우받지 못하던 요리사라는 직업을 세상에 알리는 역할을 했다는 데 그는 자부심을 느낀다.

그가 방송에 처음 출연한 후 30여년이 지나는 동안 다양한 요리 프로그램이 생겨나고, 새로운 스타 셰프가 탄생했으며 또다시 새로운 인물로 교체됐다. 그 사이 구 조리장은 호텔 주방장에서 대학교수를 거쳐 지금은 요리 유튜버이자 홈쇼핑 브랜드 호스트로 팬들과 만나고 있다.

구 조리장은 남들이 가 보지 않은 길을 개척하는 것에 흥미를 느낀다. 홈쇼핑도 호텔 셰프로는 처음 시도했고, 지금까지 ‘구본길’ 브랜드를 그대로 유지하며 30년째 방송을 이어 가고 있다.

새로운 도전 앞에서 그는 누구보다 피나는 노력을 했다. 일할 때는 물불을 가리지 않았고 더 나은 미래를 위해 주경야독으로 석·박사를 마쳤다. 지금도 그는 항상 도전하는 요리사 ‘구본길’로 남고 싶다고 밝히고 있다.

김경미 기자 kmkim@skyedaily.com 기자페이지 +