황선홍호 축구대표팀 명단 이강인 선발 여부 초미의 관심

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11일 오전 발표… 21일 26일 태국과의 월드컵 2차 예선
축구협, 예매 안내 포스터에도 이강인의 얼굴 넣지 않아

박병헌 기자 기자페이지 + 입력 2024-03-10 13:20:18

▲ 황선홍 감독이 이끄는 한국 축구대표팀에 하극상 논란의 주인공인 이강인이 승선할지 주목된다. 대표팀 명단은 11일 발표된다. 연합뉴스

한국 축구 대표팀에서 하극상 논란의 주인공으로 여론의 뭇매를 맞은 이강인(파리 생제르맹)이 A대표팀에 승선할까.

올림픽 대표팀과 함께 임시로 A대표팀 지휘봉을 잡은 황선홍 감독은 11일 오전 11시 서울 종로구 축구회관에서 A대표팀 및 올림픽 대표팀 소집 명단을 발표할 예정이다. 이번에 뽑히는 A 대표팀은 21일(서울 월드컵경기장)과 26일(방콕 라자망칼라결기장) 태국과의 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선전에 투입된다. 이강인이 A대표팀에 포함될지 여부가 최대 관심사다.

클린스만 전 감독이 물러난 뒤 임시 사령탑을 맡은 황 감독은 1일 전북 현대-대전 하나시티즌전과 2일 광주 FC-서울의 K리그 경기를 관전하며 국내 선수들의 기량을 체크했다. 이어 5일에는 울산 현대와 전북의 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 8강전을 차례로 관전했다.

프랑스 프로축구 파리 생제르맹에서 활약중인 이강인은 6일 2023~24 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 레알 소시에다드(스페인)와의 16강 2차전 원정경기에서 첫 어시스트를 올려 소속팀의 8강 진출을 이끌었지만 최근 활약과는 별개로 여전히 이슈의 중심에 있다. 지난달 2023 카타르 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 당시 주장 손흥민(토트넘)과 물리적 마찰을 빚은 사실이 알려져 하극상 논란의 중심에 섰기 때문이다.

사실이 알려지고 광고협찬이 중단되는 등 비판의 목소리가 높아지자 이강인은 영국 런던으로 날아 가 손흥민에게 고개를 숙이는 등 사태 수습을 위해 애썼지만 여론은 여전히 차가운 게 사실이다. 국민적 분노가 아직 가시지 않았다.

이번 만큼은 자숙의 기회를 주는 차원에서라도 이강인을 선발하지 않아야 한다는 목소리가 크다. 더구나 태국은 동남아 강호로 한국의 2차 예선 상대 중 가장 껄끄러운 팀으로 분류되지만 그렇다고 이강인이 반드시 있어야 꺾을 수 있는 상대는 아니다.

여론조사기관 리얼미터가 최근 에너지경제신문 의뢰로 전국 18세 이상 남녀 526명을 대상으로 이강인의 대표팀 발탁 여부를 묻는 여론조사에서 ‘축구는 조직력과 협동성이 중요하기 때문에 발탁하지 말아야 한다’는 응답자의 비율이 40.7%로 나타났다.

‘팀 내 비중과 실력 등으로 고려해 발탁해야 한다’는 46.9%, ‘잘 모르겠다’고 답한 응답자의 비율은 12.5%였다. 10명 중 4명은 여전히 이강인의 하극상 이슈에 대해 비판적인 시선을 갖고 있다.

황 감독 입장에서도 이강인은 버리기 어려운 카드다. 황 감독과 이강인은 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서 금메달을 합작했다. 황 감독은 누구보다 이강인 활용법을 잘 안다.

홍준표 대구광역시장은 A 대표팀 명단 발표를 하루 앞둔 10일 소통채널 ‘청년의 꿈’에서 탁구 게이트 논란을 일으킨 이강인 선발 여부를 묻는 말에 “불가합니다”고 단호하게 말했다. 그 이유로 ”이강인 인성이 단체경기에 부적합하다“라는 종전 주장을 되풀이했다.

홍 시장은 이강인이 요르단과의 아시안컵 4강전을 앞두고 주장 손흥민의 지적에 불편한 기색을 나타내면서 충돌한 사실이 알려진 뒤 ”정치든 축구든 인성이 나쁜 이는 퇴출시켜야 한다“며 이강인을 호되게 질책한 바 있다.

대한축구협회가 아시안컵 내분과 관련해 조사나 사후 수습에 대한 뚜렷한 입장이 없는 가운데 그의 발탁을 두고 임시 사령탑 황선홍 감독으로선 매우 고민스러운 상황이다. 위르겐 클린스만(독일) 감독 경질 이후 임시로 지휘봉을 넘겨받은 황 감독은 태국과 2연전에서 승리와 분위기 반등이라는 두 마리 토끼를 잡아야 하는 중책을 맡았다.

황감독 입장에선 선발을 하든 안 하든 도마에 오를 가능성이 높다. 결국 사령탑이 안고 갈 짐으로 여겨 과감하게 판단할 수밖에 없는 것이다.

앞서 정몽규 협회장은 지난달 16일 클린스만 전 감독 경질 관련 기자회견 당시 이강인에 대해 ”소집을 안 하는 징계밖에 없다고 생각한다“고 말했다. 후임 대표팀 감독에 공을 넘긴 셈이다.

황 감독은 지난해 10월 2022 항저우 아시안게임에서 이강인과 함께 금메달을 목에 걸며 아시안게임 3연패를 달성한 좋은 기억을 가지고 있다. 축구협회는 21일 서울월드컵경기장에서 열리는 태국과 2차예선 3차전의 입장권 예매 안내 포스터에 이강인의 얼굴을 넣지 않았다.