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중동발 유가 급등이 한국경제에 다시 스태그플레이션 경고등을 켰다.
9일 정부와 외신, 한국은행 등의 발표를 종합하면 미국·이스라엘의 대이란 공습 이후 호르무즈 해협 운송 차질과 중동 산유국 감산이 겹치며 국제유가가 급등했고, 이재명 대통령은 같은 날 비상경제점검회의를 열어 유류 최고가격제 도입과 시장안정 조치를 주문했다.
국제유가는 이미 100달러선을 넘어섰다. 6일 종가 기준 브렌트유는 배럴당 92.69달러, WTI는 90.90달러였으나 9일 로이터 집계 장중에는 브렌트유 117.65달러, WTI 116.62달러까지 오르며 2022년 7월 이후 최고 수준을 기록했다.
이번 유가 급등은 한국은행의 경제 전망 전제를 흔들고 있다. 한은은 2월 경제전망에서 올해 성장률 2.0%를 제시했고, 소비자물가 상승률 2.2%를 예상했는데 이는두 국제유가 안정 또는 하락을 기본 가정으로 깔고 있었다.
스태그플레이션 우려가 커지는 이유는 유가가 물가와 성장을 동시에 압박하기 때문이다. 에너지 가격 상승은 수입물가와 생산비를 밀어 올려 소비자물가를 자극하는 반면, 가계 구매력을 떨어뜨리고 기업 수익성을 악화시켜 경기 회복 흐름을 꺾는 전형적인 비용상승형 충격으로 작용한다.
국내 주유소 가격도 즉각 반응했다. 오피넷에 따르면 3월 9일 기준 전국 평균 보통휘발유 가격은 리터당 1900.65원, 경유는 1923.84원까지 올라, 리터당 2000원 돌파 가능성을 열어뒀다.
금융시장 충격도 이어지고 있다. 코스피는 9일 8% 급락해 이달 두 번째 서킷브레이커가 발동됐고, 원/달러 환율은 장중 1499.2원까지 치솟았다가 대통령 발언 이후 1493원대까지 일부 되돌렸다.
원화 약세는 고유가 충격을 더 키운다. 달러 결제 비중이 큰 원유와 가스의 수입단가를 더 끌어올리고, 이는 다시 휘발유와 경유, 항공유, 전기·가스요금 압력으로 번져 물가 상방을 자극하는 구조다.
이재명 대통령은 이날 비상경제점검회의에서 최근 과도한 가격 상승을 보인 석유제품에 대해 거의 30년 만의 유류 최고가격제를 신속히 도입하라고 지시했다. 필요하면 100조원 규모의 시장안정 프로그램도 확대하고, 호르무즈 해협 외 대체 에너지 도입선 확보와 금융·외환시장 변동성 대응도 함께 준비하라고 주문했다.
정부 대응은 물가 안정에 방점을 두고 속도를 내고 있지만 로이터는 이번 전쟁으로 호르무즈 해협을 둘러싼 공급 차질이 길어질 경우 고유가가 수주에서 수개월 이어질 수 있다고 전망했다. 골드만삭스는 공급발 유가 상승이 아시아지역 인플레이션을 0.7%p 높이고 성장률은 0.5%p 낮출 수 있다고 추정했다.
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