인공지능(AI) 시대를 맞아 전력 확보가 국가 경쟁력의 핵심 과제로 떠오르면서 내년 에너지 분야 연구개발(R&D) 투자가 역대 최대 규모로 확대된다.
국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 황정아 더불어민주당 의원이 과학기술정보통신부로부터 제출받은 연도별 에너지 기술 관련 R&D 현황 자료에 따르면, 내년 과기정통부의 전체 에너지 기술 관련 R&D 예산안은 7336억원으로 올해보다 48% 증가했다. 2024년과 비교하면 2.4배 늘어난 규모다.
분야별로 보면 원자력 R&D 예산안은 3864억원으로 올해보다 16.6% 증가했다. 특히 7대 시드(SEED) 프로젝트 가운데 하나인 소형모듈원자로(SMR·발전용량 30만㎾급) R&D 예산이 1275억원으로 올해보다 55.7% 늘어나면서 원자력 분야 예산 증가를 이끌었다.
핵융합 R&D 예산은 2840억원으로 전년보다 2배 이상 증가했다. 신재생에너지 R&D 예산도 215억원으로 64% 늘었다. 정부가 추진하는 7대 시드 프로젝트를 중심으로 에너지 분야 R&D 투자를 확대하면서 원자력·핵융합·신재생에너지 등 주요 에너지 기술에 대한 투자가 전반적으로 증가한 것으로 나타났다.
황정아 의원은 "AI 시대 에너지 기술은 국가전략자산, 국력은 전기에 의해 좌우될 것"이라며 "원자력, 재생에너지, 핵융합 모두 미래 패권 대응과 실용의 언어로 다뤄야 하고, 중동 분쟁 같은 외부의 충격에도 흔들리지 않는 대체 불가능한 에너지 강국을 만들어 나가야 한다"고 말했다.
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