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제주4·3 희생자 추념식이 윤석열 대통령 당선인이 참석한 가운데 3일 거행됐다. 보수 정당 출신의 대통령 또는 당선인이 4·3 추념식에 참석한 것은 이번이 처음이다.
윤 당선인은 박범계 법무부 장관과 자리에 함께하며 1년여 만의 만남이 이뤄졌다. 앞서 박 장관은 윤 당선인 측 검찰 관련 공약에 사실상 반대 뜻을 내비치며 대립각을 보였다.
이날 윤 당선인은 제주4·3평화공원에서 열린 제74주년 희생자 추념식에 참석해 추념사를 통해 “제주4·3 희생자들과 유가족들의 온전한 명예 회복을 위해 노력하겠다”라며 “4·3의 아픔을 치유하고 상흔을 돌보는 것은, 4·3을 기억하는 우리의 책임이며, 화해와 상생, 그리고 미래로 나아가기 위한 대한민국의 몫”이라고 밝혔다.
정부의 제주4·3사건 진상조사보고서에 따르면 제주4·3은 1947년 삼일절 기념대회 당시 경찰의 발포사건 때부터 1954년 9월21일 한라산 통행금지령이 해제될 때까지 7년7개월간 군경의 진압 등 소요사태 와중에 양민들이 희생된 사건이다.
윤 당선인은 이 자리에서 희생자에 대한 국가의 책임을 강조했다. 그는 “생존 희생자들의 아픔과 힘든 시간을 이겨내 온 유가족들의 삶과 아픔도 국가가 책임 있게 어루만질 것”이라며 “무고한 희생자들을 국민과 함께 따뜻하게 보듬고 아픔을 나누는 일은 자유와 인권이라는 보편적 가치를 지향하는 자유민주주의 국가의 당연한 의무”라고 했다.
새정부에서는 제주4·3 사건의 피해자 보상에 대한 전향적인 정책이 이뤄질 것으로 전망된다. 2000년 김대중정부는 제주4·3사건 진상규명 및 희생자명예회복에 관한 특별법을 제정했다.
이후 민주당계 대통령들이 제주4·3사건의 진상규명과 명예회복 등을 위해 적극 노력했다. 노무현 전 대통령은 현직 대통령으로서는 처음으로 4·3사건에 대한 국가책임을 인정하고, 위령제에 참석해서 희생자와 유족, 제주도민에게 사과했다.
박근혜정부는 2014년 공약을 지켜 제주4·3사건을 국가기념일로 지정했으나 이명박 전 대통령과 박 전 대통령은 추념식에는 참석하지 않았다. 문재인 대통령은 5년 동안 제주4·3사건을 추도했으며 4·3특별법 전면 개정을 이뤄 피해자 보상금 지급이 이뤄지도록 했다. 문 대통령은 이날도 페이스북에 올린 글을 통해 제주4·3사건에 대국민 메시지를 냈다.
윤 당선인은 대선 정국에서 제주를 방문해 “우리나라 국격과 헌법 정신을 위해서도 과감하게 검토할 것”이라며 “당선인 신분이 되면 다시 오겠다”고 언급한 바 있다.
이를 상기한 윤 당선인은 “2월, 제가 이곳을 찾았을 때 눈보라가 쳤다. 오늘 보니 제주 곳곳에 붉은 동백꽃이 만개했다”고 했다. 이어 “무고한 희생자의 넋을 국민과 함께 따뜻하게 보듬겠다는 약속, 잊지 않겠다”고 다시금 강조했다.
추념식은 김부겸 국무총리와 윤 당선인의 헌화와 분향, 국민의례 순으로 진행됐다. 윤 당선인은 이날 제주4·3사건 추념을 상징하는 동백꽃 배지에 검은색 넥타이, 흰색 장갑을 착용하고 연단에 올랐다. 추념식에는 김부겸 국무총리, 이준석 국민의힘 대표, 박범계 법무장관, 박지현 더불어민주당 공동비대위원장, 여영국 정의당 대표 등 정치권 주요 인사들이 참석했다. 오임종 4·3유족회장 등 관련 단체와 희생자 유족들이 참석했다.
한편으로 추념식에선 윤 당선인과 박 장관 간의 만남이 1년2개월 만에 이루어져 주목 받았다. 두 사람의 마지막 만남은 윤 당선인이 검찰총장이었던 지난해 2월5일이었다.
박 장관은 윤 당선인보다 3살 아래지만 사법연수원 23기로 동기 사이로 한때, 윤 당선인을 ‘윤석열 형’이라 부르는 등 지지했으나 조국 전 법무장관 관련 일가 수사에서 관계가 틀어지며 각자의 길을 걷게 됐다. 2020년 10월 대검찰청 국정감사에서는 당시 검찰총장이던 윤 당선인을 향해 “윤석열의 정의는 선택적 정의”라고 지적했다. 윤 당선인에게 “똑바로 앉으라”고 호통을 치기까지 했다.
당선 직후인 지난달 11일에 “동기인데 축하의 말씀을 드린다”라는 짧은 입장을 내비쳤다. 당선 후 박 장관은 윤 당선인의 사법개혁 주요 공약에 강한 반대 입장을 밝혔으며 이에 인수위는 법무부 업무보고를 당일 취소하고 일정을 한 차례 유예했다.
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