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원·달러 환율이 약 13년 만에 1300원을 넘어섰다. 각국이 고물가와 이에 따른 기준금리 인상, 긴축 움직임을 보이면서 전 세계적인 경기 침체 우려가 커진 탓으로 해석된다.
23일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 1299.0원에 거래를 시작해 약 10분 만에 1300원대를 돌파했다. 종가 역시 전날보다 4.5원 오른 1301.8원에 마감했다. 원·달러 환율이 장중 1300원을 넘어선 것은 2009년7월14일(장중 고가 1303.0원) 이후 12년 11개월 만이다.
전날 밤 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 미 상원 은행위원회에 출석해 경기 침체 가능성을 인정하자, 경기 침체 우려로 달러 강세가 나타났다.
파월 의장은 “인플레이션을 끌어내리기 위해 우리가 경기 침체를 자극할 필요가 있다고 생각하지는 않지만, 분명히 그(경기 침체) 가능성이 있다고 생각한다”며 “연착륙은 매우 어려운 일”이라고 진단했다.
파월 의장은 이어 “(경기 침체 이외)또 다른 위험은 가격 탄력성을 회복하지 못해 높은 물가 상승이 경제 전반에 퍼지는 것”이라며 “물가상승률을 2%대로 돌려놔야 한다”고 다짐했다. 그는 특히 “인플레이션을 잡을 것을 강력히 약속한다”며 “이를 위해 신속히 움직이고 있다”고 강조했다.
이처럼 연준이 기준금리 인상에 속도를 낼 뜻을 드러낸 가운데 정부와 한국은행(한은)도 당분간 물가 오름세 잡기에 총력을 기울일 계획이다.
추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 “정부는 환율 상승에 따른 시장 불안 등 부정적인 영향이 최소화할 수 있도록 필요시 시장안정조치 노력을 시행할 것”이라며 “시장 불균형을 완화하기 위한 정책적 노력도 병행하겠다”고 밝혔다.
앞서 이창용 한은 총재는 지난 21일 ‘물가안정목표 운영상황 점검’ 기자간담회에서 “향후 국내 소비자물가 오름세는 지난달 전망 경로(상승률 연 4.5%)를 상회할 가능성이 큰 것으로 판단된다”며 “현재와 같이 물가 오름세가 지속해서 확대되는 국면에서는 가파른 물가상승 추세가 바뀔 때까지 물가 중심으로 통화정책을 운용하는 것이 바람직하다”고 입장을 밝혔다.
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