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지구온난화는 가공할 재앙을 초래한다. 극심한 추위와 홍수, 가뭄, 열대야, 예측 불허 산불 등으로 이어지고 있다. 해수면 상승은 저지대를 잠기게 한다. 그뿐 아니다. 온난화로 북극곰을 비롯한 여러 동식물이 멸종위기에 처해 있다. 우리나라의 경우 겨울이 사라지고 사막이 생길 수 있다는 분석도 나온다.
온난화의 원인은 온실가스가 유력한 원인으로 꼽힌다. 안타깝게 우리나라는 온실가스 배출량 증가 속도에서 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 가장 빠르다. 기후변화에 적극 대처할 때이다. 시간이 많지 않다. 현재의 온실가스 배출 추세가 유지되면 2100년쯤에는 국내총생산(GDP)이 반토막 넘게 쪼그라드는 것으로 나타났다. 한국은행이 발표한 ‘기후 대응 시나리오별 분석’ 보고서의 결론이다.
기후변화의 상황이 이처럼 심각한데도 지난해 123조 원이 넘는 대규모 자금이 글로벌 환경·사회·지배구조(ESG) 펀드에서 순 유출한 것으로 나타났다. ESG 펀드가 8년 만에 처음으로 들어온 자금보다 나간 자금이 많은 것이다. 거센 ‘탈(脫) ESG’ 바람은 탄소 감축의 현실 가능성에 대한 의문과 인공지능(AI), 방산 등에 수익률이 밀린 영향이라는 분석이다.
글로벌 투자 자문사인 모닝스타 서스테이널리틱스에 따르면 2025년 ESG 펀드에서 총 840억 달러(약 123조 3870억 원)가 빠져나갔다. 2018년 관련 집계가 시작된 이후 첫 순유출이다. ESG의 본고장인 유럽을 포함해 미국 등 전 지역에서 투자 위축이 두드러졌다. 같은 기간 한국에서도 16억 달러(약 2조 3486억 원)가 순유출되고 출시된 신규 펀드도 한 개뿐이었다.
지난해 세계 환경·사회·지배구조(ESG) 펀드에서 사상 처음으로 840억 달러(약 123조 3870억 원)에 이르는 투자금이 이탈하면서 ESG 투자가 최대 위기에 봉착했다는 진단이 나오는 배경이다. 2000년대 들어 대중화가 시작돼 2021년 한 해에만 6491억 달러(약 952조 8140억 원)라는 천문학적인 규모의 자금이 몰릴 정도로 세계적인 붐이 일었던 ESG 투자가 이제는 역성장을 고민해야 하는 처지가 됐다.
특히 본고장인 유럽에서 대대적인 ESG ‘손절’이 발생했다. 유럽은 그동안 수차례 등장했던 ‘ESG 회의론’에 대해 오히려 더욱 강화해야 한다는 입장을 고수해왔기 때문이다. 유럽에서 갑자기 탈(脫)ESG가 확산한 시기는 “기후변화는 사기”라는 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관에 복귀한 시점(지난해 1월)과 일치한다. 미국 금융권이 ESG 투자에서 발을 빼기 시작했고 이런 분위기가 유럽으로 번졌다는 의미다. 더구나 각국에서 탄소 감축을 위한 규제가 강화될수록 시장이 ESG 투자를 더욱 외면하는 경향이 나타나고 있다는 사실이다.
관심은 국내시장과 정책에도 영향을 미칠지 주목된다. 금융위원회는 ESG 공시 기준 최종안을 이르면 이달 말 발표할 계획이다. 금융위는 온실가스 측정 범위를 공급망 전반(스코프 3)으로 넓히는 방향으로 규제 강화에 나설 방침이다. 금융위는 EU의 경우 스코프 3 공시가 이미 이뤄지고 있고 일본은 내년부터 의무화를 예고하는 등 ESG 규제 강화가 꼭 필요하다고 설명하고 있다.
이재명정부는 2035년 국가 온실가스 감축 목표(NDC)를 2018년 배출량 대비 ‘50∼60% 감축’과 ‘53∼60% 감축’ 방안 중 하나를 결정한다. 현행 목표는 ‘2030년까지 2018년 대비 40% 감축’이다. 기후변화 시기에 정밀한 환경정책 수립과 추진이 요청된다.
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