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LG에너지솔루션이 미국 1위 자동차 업체인 제너럴모터스(GM)와 함께 미국 내 두 번째 배터리 공장을 설립키로 했다.
15일 업계에 따르면 현지시간으로 14일 로이터 통신은 양사가 미국 테네시주에 두 번째 배터리 공장을 설립한다는 계획을 16일 공식 발표할 예정이라고 보도했다.
LG에너지솔루션도 “16일 GM과 함께 합작 공장 추가 투자 계획을 밝힐 것이다”고 말했다.
이번에 설립키로 발표한 제2배터리 공장은 미국 테네시주 스프링힐에 들어설 예정이다. 사업 규모만 총 23억달러(약 2조6000억원)에 달한다. 이는 현재 LG에너지솔루션과 GM이 오하이오주에 짓고 있는 제1배터리 공장과 비슷한 규모다.
제2배터리 공장이 지어지면 GM이 내년부터 가동할 예정인 스프링힐 인근 공장에 배터리를 공급하게 된다. 스프링힐 인근 공장에서는 크로스오버 전기차 ‘캐딜락 리릭’이 생산될 계획이다.
다만 로이터 통신은 미국 테네시주 제2배터리 공장이 언제 문을 열지는 아직 불분명하다고 전했다. 이에 제2배터리 공장 가동 전까지는 다른 곳에서 수급한 배터리를 캐딜락 리릭에 탑재할 것으로 보인다.
이번 제2배터리 공장 설립 추진은 GM의 전기차 회사로의 변신 노력과 LG의 미국 시장 진출 확대가 맞아 떨어지며 성사됐다.
GM은 2035년까지 내연기관차 판매를 중단하겠다는 목표를 세우고 향후 5년 간 전기차와 자율주행차 개발에 270억달러(약 30조1000억원)를 투자한다는 계획을 발표했다.
또 지난달 LG에너지솔루션은 바이든 행정부의 친환경 산업 장려 정책에 힘입어 2025년까지 미국 내 5조원 이상의 대규모 투자에 나서겠다고 밝힌 바 있다.
미국 오하이오주 제1배터리 공장에 이어 테네시주 제2배터리 공장도 설립키로 하면서 LG에너지솔루션의 미국 내 배터리 공급량은 대폭 증가할 것으로 점쳐진다.
현재 LG에너지솔루션은 미시간주에 5GWh 규모의 배터리 공장을 가동하고 있다. 여기에 제1·2배터리 공장이 모두 완공되면 LG는 2025년까지 총 140GWh 이상의 전기차 배터리 생산 능력을 갖추게 된다.
이렇듯 LG가 미국 내 배터리 공장 설립 투자를 늘리고 있는 것은 향후 미국 전기차 시장이 급속도로 성장할 것으로 관측돼서다. 시장조사기관 IHS마킷은 미국 시장의 전기차 판매량이 올해 115만대에서 2025년께 220만대까지 늘어날 것이라는 전망을 내놨다.
또 2025년 7월부터 발효되는 신북미무역협정(USMCA)으로 인해 미국 내 생산 비중을 75%까지 올리는 기업에게만 무관세 혜택이 제공된다는 점도 LG에너지솔루션의 투자에 영향을 미친 것으로 보인다.
업계 관계자는 “바이든 행정부의 친환경차 육성 정책으로 미국 전기차 시장이 빠르게 성장할 것으로 전망된다”며 “GM과의 제1·2배터리 공장 설립으로 생산 능력을 대폭 확대한 LG에너지솔루션은 미국 내 배터리 수요를 빠르게 선점할 것으로 기대된다”고 말했다.
[오창영 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]
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