선수와 지켜본 국민 모두 완벽한 경기라고 생각했다. 하지만 심판은 비디오 판독을 하더니 실격 처리했다. 한 번도 아니고 두 번이었다. 메달을 위해 4년간 수없이 땀을 흘렸을 선수들은 아무 말도 않고 경기장을 떠났다. 마을 운동회가 열린 곳은 중국 베이징. 2022동계올림픽 쇼트트랙 남자 1000m에서 편파 판정이 자행됐다. 중국은 금메달을 가져갔다. 심판들은 세계 최고 수준의 한국 선수들을 석연찮은 이유로 연이어 실격 처리했고, 결승에서는 헝가리 선수 금메달을 빼앗아 중국에 조공했다.
한국 남자 쇼트트랙 간판 황대헌과 이준서가 명백한 편파 판정으로 베이징올림픽 1000m 결승 무대에 서지도 못했다. 황대헌은 7일 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 준결승에서 조 1위로 피니시 라인을 통과했다. 황대헌은 결승선을 4바퀴 남겨두고 앞서가던 중국선수 2명을 단숨에 제쳤다. 이후 단 한 번의 추월도 허용하지 않고 가장 먼저 결승선을 통과했다. 그런데 심판진은 비디오 판독 끝에 황대헌이 중국 선수 2명을 추월하는 과정에서 뒤늦게 레인 변경을 했다며 반칙을 선언하며 실격 처리했다.
이해할 수 없는 장면은 다음 경기에서도 나왔다. 이준서는 준결승 2조에서 2위로 들어왔다. 자신 있게 결승선에 들어오면서 두 손을 들어 세리머니까지 했다. 그러나 심판진은 이번에도 비디오를 보더니 실격 처리했다. 이준서가 탈락하면서 3위로 들어온 중국 선수가 결승에 진출했다. 한국 선수 2명이 실격되면서 원래 탈락돼야할 중국 선수들이 결승에 오른 것이다. 박장혁도 준결승에 올랐지만 준준결승 도중 중국 선수와 부딪혀 넘어지는 과정에서 왼손이 찢어지는 부상을 당해 기권했다.
중국의 홈 어드밴티지는 결승전에도 이어졌다. 결승에선 헝가리 선수가 1위로 통과하며 금메달을 따는 듯했다. 하지만 이번에도 심판이 나서서 헝가리 선수를 탈락시킨 뒤, 몸싸움 과정에서 팔로 잡아당기기까지 한 중국 선수에게 금메달을 쥐어줬다. 스키점프 종목에서도 금메달 유력 후보들이 대거 실격 처리되자 독일팀 감독은 “완전히 미친 짓”이라며 분노를 터트렸다.
한국 선수단은 쇼트트랙 편파 판정에 대해 국제스포츠중재재판소(CAS)에 제소했다. 국제빙상경기연맹(ISU)과 국제올림픽위원회(IOC)에도 항의 서한을 보냈다. 밤새 국민은 격분했다. “실격 안 당하려면 깜빡이 켜고 들어가야 하나” “올림픽이 아니라 중국 동계체전” “이럴 거면 중국인들끼리 올림픽 해라” “눈 뜨고 코 베이징” 등의 반응을 보이며 분노했다. 현장에서 경기를 중계한 밴쿠버올림픽 2관왕 이정수 KBS 해설위원은 “(개최국인 중국을 제외한) 다른 나라 선수들은 비행기를 타고 귀국해서 다음 올림픽을 준비하는 게 좋을 것 같다”고 격앙된 목소리로 이야기했다.
송영길 더불어민주당 대표는 8일 밤 페이스북을 통해 “불공정에 대한 분노로 잠 못 이루는 밤”이라고 했고, 같은 당 이재명 대선후보도 “우리 선수들이 기죽지 않았으면 좋겠다. 실력으로 끝까지 최선을 다한 우리 선수단 여러분이 진정한 승자다”라고 했다. 국민의힘 윤석열 대선후보는 “이번 상황을 보고 우리 아이들이 공정이라는 문제에 대해서 많이 실망할 것”이라며 “우리 선수들의 분노와 좌절에 대해서 깊이 공감하고 위로의 말을 전한다”고 말했다.
올림픽 개막 전에 남자 대표팀 곽윤기 선수는 “바람만 스쳐도 실격할 수 있다는 이야기까지 나눌 정도로 판정에 대해서는 예민하다”고 했다. 이에 중국은 ‘감히 소국의 선수가’ ‘죽고 싶냐’는 글을 쏟아냈다. 올림픽 금메달은 하늘이 내리는 것이란 말이 있다. 하지만, 주최국 중국이 갖고 노는 베이징올림픽에선 심판이 메달을 하사한다. 스포츠맨십은 사망했다.
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