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HD현대중공업이 최신예 이지스 구축함 3척이 한자리에 모인 2월 19일을 ‘이지스 구축함의 날’로 지정했다. 울산 조선소에는 정조대왕급(KDX-Ⅲ Batch-II) 1~3번함인 정조대왕함, 다산정약용함, 대호김종서함이 집결했다. 건조·시운전 평가·보증수리 일정이 맞물리면서 이들 전략 자산이 동시에 모인 것이다.
정조대왕함은 2024년 해군에 인도돼 전력화 과정을 밟고 있고, 2번함 다산정약용함은 현재 시운전 평가 중으로 올해 12월 인도 예정이다. 3번함 대호김종서함은 울산에서 건조 중이며, 진수와 시험평가를 거쳐 2027년 12월 인도될 계획이다.
이날 HD현대중공업은 세 함의 함장을 조선소로 초청해 오찬 간담회를 열고 해양방산 발전에 대한 의견을 교환했다. 주원호 사장은 “세계 최고 기술로 건조한 이지스 구축함 3척이 동시에 모인 것은 한국 해양방산 50년의 성과를 보여주는 상징적 장면”이라며 해군에 감사의 뜻을 전했다.
정조대왕급 구축함은 길이 170m, 폭 21m, 경하톤수 8200톤급으로 최고 속력 30노트에 달하는 최신 전투함이다. 기존 세종대왕급(7600톤급) 대비 표적 탐지·추적 능력이 두 배 이상 향상됐고, 탄도미사일 요격 능력까지 갖춘 것이 특징이다. 이 때문에 북핵·미사일 위협에 대응하는 ‘해상 기반 3축 체계’의 핵심 전력으로 평가된다.
HD현대중공업의 함정 기술력은 해외에서도 주목받고 있다. 미 해군성 장관과 해군참모총장이 각각 정조대왕함과 다산정약용함에 승선해 생산 역량을 점검한 바 있다. 회사는 1976년 최초 국산 전투함 ‘울산함’ 개발을 시작으로 현재까지 총 108척의 함정과 특수선을 건조했고, 20척을 해외에 수출했다.
이번 3척 집결은 단순한 이벤트를 넘어, 한국형 이지스 체계가 양산·운용 단계에 들어섰음을 보여주는 상징적 장면으로 해석된다. 동시에 K-해양방산이 ‘플랫폼 건조 → 통합전투체계 → 수출’로 이어지는 산업 생태계를 구축하고 있다는 점도 확인된다는 평가다.
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