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장동혁 국민의힘 대표의 정치적 ‘외줄타기’가 위태위태하다. 당내 ‘쇄신’ 요구에 떠밀려 12·3 비상계엄에 사과하고 변화·혁신을 외치는가 싶더니, 이내 극우 강경파 중심의 ‘투쟁 일변도’ 노선을 드러냈다.
결국 그의 사과는 고개 숙인 반성이 아니라 코너에 몰린 정치적 위기를 모면하기 위한 절차였다. 윤어게인을 등에 업고 ‘당권’을 거머쥔 그의 기회주의적인 위태로운 도박은 계속되고 있다.
“과거의 잘못된 부분을 깊이 반성하고, 새로운 모습을 보여드리겠다”던 말과 달리 그의 대여(對與) 발언은 더 강경해졌다. “이 정권은 헌법의 영토 조항, 통일 지향 조항, 평화적 통일을 위한 대통령의 의무 조항, 이 모든 헌법 정신을 모두 정면으로 거부하고 있다”며 이재명정권의 대북정책을 비난하는가 싶더니 “북한이 핵무기를 포기하고 자유와 개방의 길로 나서도록 제재와 압박을 지속하면서도 대화와 지원의 끈을 놓지 않아야 한다”는 하나 마나 한 소리를 해댔다.
국민의힘 극우 인사들의 단골 메뉴인 혐중(嫌中) 정서에도 올라탔다. “외국인의 댓글에 의해 여론이 왜곡되고 있다. 외국인 투표권에 의해 국민의 주권이 위협받고 있다”며 이재명 대통령의 방중을 계기로 조성된 ‘한중 관계’ 개선 분위기에 찬물을 끼얹었다.
장 대표는 “폭넓게 정치연대를 펼쳐나가겠다”는 말과 달리 당내 정치적 경쟁자인 한동훈 전 대표를 향해서도 칼을 들이댔다. 한 전 대표의 ‘당원 게시판’ 사건 징계를 심의할 윤리위원장에 ‘김건희 옹호’ 논란을 빚고 있는 윤민우 교수를, 정책위의장에는 한 전 대표와 악연(惡緣)이 있는 정점식 의원을, 지명직 최고위원에는 과거 ‘한동훈 당대표 후보 사퇴’에 관여했던 조광한 남양주병 당협위원장을 지명했다.
사과를 말하지만 책임지지 않고, 쇄신을 말하면서 극우를 선택한 그의 정치행보가 위태로운 것은 비단 ‘지방선거 참패’에 대한 우려 때문만은 아니다. 그의 과도한 ‘당권’ 집착이 정치권 전반을 더욱 극단으로 치닫게 할 수 있다는 점이다.
이같은 우려는 그가 발표한 당 쇄신안에도 고스란히 드러나 있다. “2030 청년들을 우리당의 실질적인 주역으로 만들겠다”는 말은 ‘윤어게인’ ‘부정선거론’에 매몰된 극우 청년들을 호위무사 삼아 당 전면에 내세우겠다는 뜻이다.
특히 “2024년 12월 3일 선포된 비상계엄은, 상황에 맞지 않는 잘못된 수단이었다”는 그의 사과는 국민의힘 의원들의 동요와 탈당을 막으려는 얕은 술책임이 드러나고 있다.
장 대표에게 있어 국민의힘은 수권 정당이 아니라, 자신의 권력과 정치적 야망을 실현하기 위한 사유물로 여기는 듯하다. 6월 지방선거에서 패배하더라도, 극우 당원들의 지지만 확보한다면 당권을 유지할 수 있다는 계산이다.
이 같은 장 대표의 ‘극우 외줄타기’가 성공할지는 미지수다. 이는 오히려 자신을 ‘극우’라는 영원히 고립된 섬, ‘갈라파고스’로 몰아넣는 자해 행위이기 때문이다.
지금 장 대표에게 필요한 것은 ‘눈속임 사과’나 ‘극우 결집’이 아니다. 보수의 가치를 지지하는 사람들이 부끄럽지 않도록 처절한 반성과 해체 수준의 재창당 로드맵을 제시하는 것이다. 그 시작은 내란 세력과 동조 세력과의 완전한 단절이다.
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