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KB금융그룹이 AI 반도체 스타트업과 한국형 AI 금융 인프라 구축에 나선다. 글로벌 AI 패권 경쟁 속 국내 금융지주와 토종 NPU(Neural Processing Unit·신경망처리장치) 기업의 첫 공조 사례라는 점에서 상징적이다.
KB금융그룹은 27일 서울 여의도 KB국민은행 신관에서 리벨리온과 ‘차세대 AI·금융 생태계 구축을 위한 전략적 업무 제휴 협약’을 체결했다고 밝혔다. 협약은 단순한 기술 교류를 넘어 급변하는 ‘소버린 AI(Sovereign AI·국가 주권형 AI)’ 시대에 대응해 독자적인 한국형 AI 금융 인프라를 확보하겠다는 전략 아래 추진됐다. 양종희 KB금융그룹 회장과 박성현 리벨리온 대표를 비롯, 양사의 핵심 관계자들이 참석했다.
협약에 따라 양사는 각자의 강점을 살린 전방위적 협력 체계를 가동한다.
리벨리온은 KB금융의 고성능 국산 AI 반도체 추론 인프라 및 고도화된 금융 서비스 구축을 위해 최첨단 AI 반도체 기술과 제품을 지원한다. 금융 비즈니스에 최적화된 AI 활용 방안도 함께 연구·적용한다.
KB금융은 리벨리온에 사업 운영, 자금 조달, 임직원 복지 등 경영 전반의 금융 서비스와 인프라를 우선 지원해 성장을 돕는다.
아울러 양사가 국가 및 사회적 AI 생태계 발전에 이바지할 수 있는 공동 과제를 적극 발굴하고 추진한다는 점도 협약의 주요 골자다.
협약이 의미 깊은 건 KB금융이 일관되게 추진해 온 AI 금융 혁신 전략과 스타트업 상생 경영이 맺은 결실이라는 점 때문이다. 4년간 발맞춰 온 동행이 전략적 파트너십으로 만개한 사례라는 점에서도 그렇다.
KB금융은 2022년 리벨리온의 사업 초기 단계인 ‘시리즈 A’ 라운드에 KB인베스트먼트를 통해 첫 투자를 단행하며 가능성을 눈여겨봤다. 이어 2023년에는 리벨리온을 그룹의 유망 스타트업 육성 프로그램 ‘KB스타터스’로 선정하며 협업의 보폭을 넓혔다.
성장 가속도가 붙은 ‘시리즈 B’부터는 KB증권이 합류, 그룹 차원의 본격적인 자금 지원이 이뤄졌다. 이후 ‘시리즈 C’와 ‘Pre-IPO(상장 전 지분투자)’ 단계에 이르기까지 KB인베스트먼트와 KB증권은 매 투자 라운드마다 빠짐없이 참여했다. 이는 단순한 재무적 투자를 넘어 기술의 방향성을 함께 고민하고 성장을 견인하는 든든한 ‘동반자’적 파트너십 사례로 평가 받는다.
KB금융이 전방위에서 버팀목 역할을 해주는 사이, 리벨리온은 독보적인 성장 궤도에 올랐다. 2025년 KB금융 ‘HUB Day’에서 기업가치 1조 원 돌파와 함께 ‘신규 유니콘 기업상’을 거머쥔 것이 시작이었다. 최근에는 기업가치를 3조4000억 원까지 끌어올리며 ‘국민성장펀드 직접투자 1호 기업’에 이름을 올리는 등 국내 대표 AI 반도체 기업으로 우뚝 섰다.
KB금융 관계자는 “리벨리온은 창업 초기부터 KB금융과 함께 호흡하며 성장해 온 오랜 파트너”라며 “이번 협약은 양사의 동반 성장 관계를 본격적인 AI 금융 사업 협력으로 격상시키는 계기가 될 것”이라고 전했다. 이어 “리벨리온과의 협력을 기점으로 다양한 AI·테크 파트너들과 연계해 그룹의 AI 경쟁력을 한층 강화하고, 글로벌 수준의 AI 금융 리더십을 확보하겠다”고 밝혔다.
리벨리온 박성현 대표 역시 “KB금융은 리벨리온이 기술력을 완벽히 증명하기 전부터 우리의 가능성을 믿고 지지해준 고마운 파트너”라며 “이번 협약은 금융이 키워낸 첨단 기술이 다시 금융 인프라를 혁신하는 아름다운 선순환의 시작점이며, 국산 AI 반도체가 금융권에 뿌리내리는 첫걸음이 될 것”이라고 강조했다.
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