금호아시아나그룹은 가장 최근 ‘비운의 기업’ 명단에 이름을 올렸다. 과거 한 때 재계 7위에까지 오르며 위용을 과시했지만 2000년대 이후 부침을 거듭하다 현재는 중견기업 규모로 사세가 크게 쪼그라든 탓이다. 오너인 박삼구 전 회장이 마지막까지 놓지 않으려했던 아시아나항공까지 매각 수순을 밟으면서 완전한 해체는 아니더라도 대기업의 모습은 완전히 사라졌다.

 

금호아시아나그룹이 지금에 상황에 이르게 된 원인은 다양하다. 무리한 사세확장, 형제간에 경영권 갈등, 크고 작은 사건·사고 등 금호그룹이라는 거함이 좌초되기까지 우여곡절이 많았다. 다만 모든 우여곡절은 한 가지 공통점을 지니고 있다. 모든 사건의 중심엔 거함을 이끄는 선장이 자리하고 있었다. 무리한 사세확장을 주도하고 형제간에 경영권 갈등을 벌인 주인공은 금호그룹 2세 경영인인 박 전 회장이었다. 그래서 금호아시아나그룹 붕괴의 결정적 원인으로 박 회장의 자질 부족이 지목된다.

 

현재 박 전 회장은 그룹 붕괴의 책임을 지고 마지막 남은 주력 계열사인 금호산업의 경영 일선에서 한발 물러난 상태다. 대신 그 자리는 아들이자 금호家 3세인 박세창 사장이 차지하고 있다. 그룹 붕괴 과정에서 자연스럽게 세대교체가 이뤄진 셈이다. 일반적이지 않은 세대교체 때문인지 박 사장에 대한 시각은 분분하다. 기대와 걱정이 공존하고 있다. 젊은 감각을 앞세워 과거의 영광을 되찾을 지, 반대로 부친의 전철을 밟아 안타까운 결말을 맞이할 지 등 상반된 두 가지 반응이 나오고 있다.

 

아직까진 박 사장이 눈에 띄는 행보를 보이지 않아 공통된 결론은 나오지 않고 있다. 그러나 최근 후자의 주장에 힘을 실을만한 이슈가 불거져 나와 점차 무게 중심이 기울고 있다. 박 사장은 그룹 해체가 본격화될 시기 개인 자산 늘리기에 몰두한 모습을 보인 것으로 나타났다. 박 전 회장이 금호타이어 경영권 포기를 발표하고 아시아나항공마저 기내식 공급 대란 등으로 절체절명의 위기를 맞던 시기 수십억원대의 고급빌라를 개인 명의로 매입했다.

 

부동산업계 등에 따르면 박 사장은 지난 2018년 8월 서울 용산구 소재 최고급빌라 한남더힐 한 호실을 개인 명의로 매입했다. 당시 매입가는 62억3000만원이었다. 박 사장은 해당 호실 매입 당시 최소 50억원 이상을 개인이 소유했던 돈으로 지불했다. 근저당권 채권최고액은 12억원에 불과했다. 현재 해당 호실의 시세는 약 81억원에 달한다. 매입 2년 만에 20억원에 가까운 시세차익을 시현 중인 셈이다.

 

박 사장의 한남더힐 매입은 행위 자체로는 크게 문제되지 않는다. 다만 그 시기는 문제될 소지가 충분하다. 의도와 다르게 부정적으로 비춰질 가능성이 높다. 그룹의 신세가 ‘풍전등화’나 다름없는 상황에서 사재를 털어 수십억원대 고급빌라를 매입한 것은 위기 극복을 위해 선뜻 사재를 내놓는 타 기업 오너와 극명하게 대비된다. 특히 책임경영 측면에서 부정적 평가를 피하기 어려울 것으로 보인다.

 

이미 물은 엎질러졌다. 그룹은 붕괴됐고 부친으로부터 경영 바통을 이어받은 박 사장은 책임경영 논란으로 오너 자질을 의심받고 있다. 그룹 재건에 있어 가장 필요한 주변의 신뢰를 얻기 어려운 상황이다. 박 사장이 결단해야 한다. 당장 경영에 나서기 보단 전문경영인 체제를 강화하고 본인은 한 발 물러서서 그룹의 재건을 위한 기반을 닦는 일에 집중해야 한다. 무엇보다 신뢰를 회복하는 과정에 집중할 필요가 있다. 금호아시아나그룹 영광 재현은 온전히 박 사장의 선택에 달려 있다.