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동남권의 자동차 생산·수출이 반등세를 보였다는 조사 결과가 나왔다. 동남권 자동차 산업은 이후에도 양호한 흐름을 이어갈 것으로 예상되지만 시장 변화에 맞춰 미래차 전환을 위한 노력이 필요하다는 의견도 제시됐다.
BNK 경제연구원은 ‘동남권 자동차산업 동향과 발전과제’ 연구보고서를 2일 발표했다.
연구보고서에 따르면 지난해 동남권 자동차산업 생산지수는 전년 대비 10.9% 하락하며 경제권역 중 가장 부진했다. 하지만 올해는 1분기는 글로벌 수요 회복·개별소비세 인하 연장·신차 효과 및 친환경차 판매 증가 등으로 인해 자동차산업 생산지수가 전년 동기 대비 15.6% 상승하며 수도권(17.4%) 다음으로 높은 오름세를 보였다.
자동차 수출액 또한 지난해 전년 대비 17.5% 감소했지만 1분기 13.3% 상승해 68억 달러의 실적을 기록했다. 국가별로는 미국(12.7%)·캐나다(30.0%)·호주(33.5%)·독일(15.8%)·러시아(63.5%) 등 상위 5대 수출대상국을 대상으로 모두 높은 증가세를 보였다.
BNK 경제연구원은 대외여건 개선과 지역 내 비중이 높은 현대차 호조세 등으로 인해 올해 동남권 자동차 산업이 양호한 흐름을 이어나갈 것이라고 전망했다.
이에 더해 미래차 산업 전환을 자동차 산업의 핵심으로 지목했다. BNK 경제연구원은 친환경·산업혁명이 부각되면서 내연차 중심에서 전기차·수소차·자율 주행으로 산업이 재편되는 상황에 대한 지역 업계의 적극적 대응을 요구했다.
BNK 경제연구원은 “미래차 시대가 빠르게 도래하면서 자동차 업계의 경쟁력 확보 여부는 성장 문제가 아닌 생존 문제로 직결될 가능성이 있다”며 “자동차업계는 미래차 기술 확보 제품 고부가가치화, 가치사슬 변화 대응력 제고 등에 많은 관심과 노력을 기울여야 한다”고 주장했다.
특히 자동차 부품업계가 경각심을 가질 것을 강조했다. 내연차에서 전기차로 패러다임이 변화하면서 자동차 부품 수는 약 37% 감소할 것으로 예상된다. 이와 같은 상황에서 중소·중견 자동차 업체의 약 58.9%가 미래차 대응 계획을 세우지 못하고 있다는 우려가 제기됐다.
BNK 경제연구원은 부품기업들은 자체 투자 여력이 높지 않은 만큼 정부 지원에 대한 활용도를 높여나가야 한다고 주장했다. 정부는 2030년까지 1000개의 부품기업을 미래차 분야로 전환하겠다는 목표로 지원에 나서고 있다. 올해에도 ‘자동차 부품기업 혁신지원 사업’을 통해 90개 기업에 대해 전략 수립·시제품 제작·시장개척 등을 지원할 계획이다.
BNK 경제연구원은 “동남권 지자체와 유관기관에서도 부품업체들이 미래차 전환에 대한 중요성을 인식하고 지원 사업에 참여할 수 있도록 관련 정보를 제공하고 유인책 마련에도 힘써야 한다”며 “전장부품·인공지능 소프트웨어·첨단센서 등 미래차 핵심부품 공급역량을 갖출 수 있도록 펀딩 조성·R&D 투자·인력양성 등 지원방안을 다각화하고 사업 전환 속도를 높일 수 있도록 지원해야 한다”고 말했다.
[양준규 기자 / 시각이 다른 신문 ⓒ스카이데일리]
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