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미국 반도체기업 인텔이 세계 3위 반도체 위탁생산(파운드리) 업체 글로벌파운드리 인수를 추진 중인 것으로 알려졌다. 인수가 현실화될 경우 파운드리 업계의 지각변동이 불가피할 것으로 보인다. 특히 삼성전자의 부담이 커졌다는 분석이 나온다.
삼성전자는 수년간 이어지고 있는 이재용 삼성전자 부회장의 사법리스크 등으로 대규모 투자가 사실상 중단된 상태다. 반면 파운드리 업계 1위 TSMC는 삼성전자와의 격차를 벌리기 위해 세계 각국에 대규모 투자를 단행하고 있다. 글로벌 반도체 업계 1위 인텔도 파운드리 사업 확대 의지를 거듭 내비치고 있다. 삼성전자가 TSMC와 인텔 양강 사이에 끼어 난항을 겪을 수 있다는 우려가 나온다.
월스트리트저널(WSJ)은 현지시간으로 15일 인텔이 파운드리 업체 글로벌파운드리스 인수 협상을 하고 있다고 보도했다. 인수가 성사될 경우 인텔 역사상 최대 규모의 인수·합병(M&A)이 될 전망이다.
WSJ는 소식통들을 인용해 인텔이 반도체 생산능력 확대를 위해 인수를 모색하고 있다고 보도했다. 인수 금액은 300억달러(약 34조원)에 이를 것으로 보인다.
다만 WSJ는 이번 인수가 최종 성사될 지 여부는 확실하지 않으며 글로벌파운드리가 IPO에 나설 수 있다고 전했다. 또 글로벌 파운드리 대변인이 인텔과 논의하고 있지 않다고 밝혔다면서 글로벌파운드리스가 직접 협상에 나선 것 같지는 않다고 보도했다.
글로벌파운드리는 미국에 본사를 두고 있지만 아랍에미리트(UAE) 국부펀드인 무바달라인베스트가 최대주주인 기업이다. 미국과 독일, 싱가포르 등의 공장에서 AMD와 퀄컴, 브로드컴 등이 주문한 반도체를 생산하고 있다.
2008년 인텔 경쟁사인 AMD가 칩 생산 사업을 분리하면서 별도로 설립됐다. 대만 시장분석업체 트렌드포스에 따르면 글로벌파운드리의 세계 시장 점유율은 7% 정도다. TSMC(56%), 삼성전자(18%)에 이어 3위권을 형성하고 있다.
인텔은 지난 3월 200억달러를 투자해 미국 애리조나주에 2개의 새로운 팹(공장) 건설 계획을 발표하며 파운드리 시장 진출을 선언한 바 있다. 이번에 글로벌파운드리 인수 소식까지 전해지며 인텔의 파운드리 사업 확대 의지가 공고해졌다는 분석이 나온다.
일각에선 인텔의 대규모 투자 소식으로 삼성전자의 어려움이 심화될 수 있다는 우려도 나온다. 파운드리 업계 2위인 삼성전자는 TSMC와의 격차를 좁히고, 따라잡아야 하는 과제를 안고 있다. 다만 이재용 부회장의 사법리스크 등으로 수년째 대규모 투자를 단행하지 못하고 있으며 M&A에도 어려움을 겪고 있다.
TSMC는 삼성전자와 격차를 벌리기 위해 미국과 일본, 유럽 등지로 막대한 투자를 단행하고 있다. 인텔은 TSMC-삼성전자로 이어지는 글로벌 파운드리 시장 양강 체제를 무너뜨리고자 한다. TSMC와 인텔 사이에 삼성전자가 끼어있는 형국이다. 삼성전자의 고민이 깊어질 수밖에 없는 셈이다.
한 반도체 업계 관계자는 “수조원의 자금이 투입되는 대규모 M&A 추진에는 총수의 의사결정이 중요하다”며 “이재용 부회장이 자리를 비운 만큼 삼성전자는 신규 투자 등에 어려움을 겪을 수밖에 없다. TSMC와 인텔 등이 부지런히 움직이고 있다는 점을 감안하면 뼈아픈 대목이다”고 말했다.
당장은 상황을 지켜봐야 한다는 의견도 나온다. 일단 인텔이 글로벌파운드리 인수에 성공할지 불확실하다. 글로벌파운드리의 기술력 등을 감안하면 34조원에 이르는 인수금액이 과도하다는 평가에서다. 인수에 성공하더라도 삼성전자와의 파운드리 기술격차가 크기 때문에 시간적 여유가 남아있다는 분석이 나온다.
현재 TSMC와 삼성전자는 5나노 이하 선단공정에서 경쟁을 벌이고 있다. 반면 글로벌파운드리는 12∼14나노급을 생산하는 것으로 알려졌다. 7나노 공정 개발을 포기했던 이력도 있다. 인텔도 지난해 자체 중앙처리장치(CPU) 생산에서 7나노 제품 생산에 어려움을 겪고 TSMC에 맡긴 바 있다.
[강주현 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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