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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 자동화가 가속화되고 소수 기업의 고용 쏠림과 실업의 장기화 현상이 심해지고 있다는 연구 결과가 나왔다. 코로나 사태로 인한 이 3가지 현상이 향후 고용 회복에 부정적인 영향을 미칠 것으로 우려된다.
한국은행(한은)이 21일 펴낸 ‘코로나19의 상흔:노동시장 3가지 이슈’ 보고서에서 이같이 밝혔다.
한은이 첫 번째로 꼽은 부정적인 요인은 ‘자동화의 가속화’이다. 이런 주장의 근거 중 하나는 과거 팬데믹 사례의 경험이다. 한은에 따르면 과거의 감염병 확산과 자동화의 관계를 연구한 결과 팬데믹(세계적 대유행)은 로봇 도입을 증가시키는 방향으로 작동한 것으로 나타났다.
특히 대면서비스업을 중심으로 자동화 확률이 70% 이상인 자동화 고위험 직업군의 고용이 큰 폭으로 감소했다. 실제로 우리나라의 경우 특히 대면서비스업 중 자동화 저위험 직업군의 취업자수는 2017년 4월 대비 지난해 10월에 2.4% 감소에 그쳤으나 고위험 직업군은 10.8%나 줄어든 것으로 나타났다.
보고서는 “대면서비스업에 종사하는 자동화 고위험 직업군의 경우 2018년부터 취업자수가 감소하고 있는 데다 코로나19의 고용충격도 크게 받아 향후 일자리가 로봇으로 대체될 가능성이 작지 않은 상황이다”고 우려했다.
다음으로 소수 기업에만 고용이 쏠리는 ‘고용집중도 상승’도 부정적 요인으로 지목됐다. 한은에 따르면 코로나 사태 이후에도 300인 이상 사업체의 고용은 증가세를 보이고 있으나 300인 미만 사업체의 고용은 부진한 모습이다. 이에 따라 코로나 이후 고용 집중 정도를 나타내는 고용 ‘허핀달-허쉬만 지수(HHI)’의 상승세가 가팔라 진 것으로 나타났다. 지난해 고용 HHI 상승폭은 2019년 대비 약 1.9배 수준으로 확대됐다.
한은 분석 결과 고용 HHI 지수가 10% 상승하면 고용증가율은 평균적으로 0.08%p 하락한다. 고용이 소수 기업에 집중되면 규모의 경제 등의 영향으로 신규기업의 진입이 어려워져 고용창출이 저하되는 경향을 보인다.
가장 큰 부정적 요인은 실업의 장기화 추세다. 올해 들어 장기실업자(구직기간 4개월 이상)는 작년 상반기보다 월평균 4만9000명 늘었다. 작년 2월 대비 올해 6월 단기실업자(구직기간 3개월 이하)가 15.5% 증가하는 동안 장기실업자는 26.4%나 급증했다.
한은은 실업이 장기화 될수록 일자리 찾기를 포기하는 ‘구직 단념자’가 증가하고 ‘이력현상’으로 실업자의 노동시장 재진입이 어려워져 고용회복에 걸림돌로 작용한다고 지적했다. ‘이력현상’은 실업 기간이 길어질수록 경력 공백에 따른 '낙인효과' 등 때문에 취업 상태로 돌아오기가 점점 더 힘들어지는 상태를 말한다.
실제로 2019년 1월부터 올해 2월까지 단기실업자의 구직단념 전환율(실업자 중 3개월이내 구직단념자가 된 경험이 있는 사람의 비율)은 11.9%에 그친 반면, 장기실업자의 구직단념 전환율은 21.1%로 거의 두 배 수준이었다.
반대로 같은 기간 취업 전환율(실업자 중 3개월 후 취업상태인 사람 비율)은 장기실업자(32.3%)가 단기실업자(37.9%)보다 낮았다. 특히 여성과 취업 경험이 없는 장기실업자의 취업 전환율이 두드러지게 저조했다.
보고서는 “실업지속기간이 길어짐에 따른 이력현상으로 코로나19 충격이 큰 여성과 노동시장에 진입하는 청년층의 취업이 더욱 어려울 수 있음을 의미한다”고 설명했다.
보고서를 작성한 송상윤 한은 고용분석팀 과장은 “자동화 고위험 직업군 종사자의 원활한 일자리 이동을 지원해 실업 충격을 최소화하고, 구인·구직난 완화 등을 통해 중소기업 채용 확대에 힘쓸 필요가 있다”고 조언했다. 이어 “늘어난 장기실업자의 경력 공백을 단축시켜 이력현상을 최소화할 수 있는 정책 방안을 강구해야 한다”고 덧붙였다.
[한원석 기자 / 판단이 깊은 신문 ⓒ스카이데일리]
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