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교보생명이 내년 유가증권시장 상장을 목표로 기업공개(IPO) 추진하겠다고 밝히자 어피니티컨소시엄(어피니티)이 신창재 교보생명 회장에게 풋옵션 의무를 먼저 이행하라며 반발하고 있다.
어피니티는 교보생명의 2대 주주인 재무적투자자(FI)다. 신창재 교보생명 회장과 풋옵션(특정 상품을 특정 시점·특정 가격에 매도할 수 있는 권리)과 관련해 분쟁 중이다.
18일 어피니티는 “교보생명은 분쟁 당사자인 신 회장과 FI간의 협의와 무관하게 일방적으로 IPO 추진을 발표했다”며 “교보생명이 IPO를 추진하기 위해서는 주주간 분쟁의 해결이 선행돼야만 한다”고 밝혔다.
어피니티는 2012년 대우인터내셔널이 보유했던 교보생명 지분 24%를 인수하면서 2015년 9월 말까지 교보생명 상장을 조건으로 풋옵션 계약을 맺었다. IPO가 불발(지연)되자 2018년 11월 2조원 규모의 풋옵션을 행사했다.
하지만 신 회장은 어피니티가 제출한 주당 40만9000원이 적절하지 않다며 이를 받아들이지 않았고 2019년부터 국제 중재를 비롯한 법적 분쟁에 들어갔다.
올 9월 국제상업회의소(ICC) 중재 재판부는 주주간 계약과 어피니티의 풋옵션 행사에 유효성을 인정하면서도 풋옵션 행사 가격에 재산정이 필요하다는 결론을 내렸다.
어피니티는 “ICC 중재 판정에서 명확하게 신 회장의 계약위반으로 분쟁이 발생했다는 것이 인정됐으나 신 회장은 여전히 의무 이행을 거절하고 있다”며 “2012년 체결한 주주간 계약에서 약속한 IPO 기한은 2015년 9월까지였으며 이를 이행하지 않았고, 그로부터 3년 후인 2018년 10월에 어피니티가 풋옵션을 행사한 것은 변하지 않는 사실이다”고 주장했다.
전날 교보생명은 “ICC가 신 회장의 주식 매수 의무나 계약 미이행에 대한 손해배상 의무가 없다는 취지의 판결을 내렸고 이에 경영상의 리스크가 해소되면서 IPO 추진을 재개한다”고 전했다.
어피니티는 “투자자들이 신 회장에게 IPO를 촉구한 2018년 9월까지 IPO추진을 미루는 핑계로 언급한 금리나 규제 환경이 특별히 달라진 것은 없다”면서 “현재 시점에 아무런 사전 협의 없이 언론에 IPO추진을 먼저 공개하고, 곧바로 가처분 담당 법원에 참고자료로 제출한 것을 보면 얼마나 진정성이 있는지 의심하지 않을 수 없다”고 강조했다.
그동안 교보생명은 수차례 IPO를 추진했으나 실제로 이행된 적은 없다. 어피니티를 비롯한 FI들과 계약을 체결한 2012년 9월에도 3년 안에 IPO를 하겠다고 약속했으나 이행하지 않아 풋옵션 행사에 이르렀다.
이와 관련해 어피니티는 “신 회장은 과거 풋옵션이 행사된 직후인 2018년 12월에도 불과 3개월 전에 무기한 연기하기로 결의한 IPO추진을 갑자기 선언하며 FI 압박수단으로 사용한 전례가 있다”며 “이번 교보생명의 IPO 추진 발표도 신 회장의 풋옵션 불이행을 지원하기 위한 목적이 아닌지 우려된다”고 말했다.
이어 “중재판정을 통해 풋옵션의 유효성 및 신 회장의 주주간계약 위반이 다시 한 번 확인된 만큼 무작정 버티기식 계약불이행을 당장 그만두고 주주간 계약에서 정한대로 풋옵션 의무를 이행할 것을 촉구한다”며 “신 회장이 풋옵션 의무를 이행하고 나면 주주간 분쟁은 해소되고 교보생명의 IPO 진행에도 아무런 장애물이 없을 것이다”고 역설했다.
아울러 “지금이라도 신 회장이 주주간 계약에 따른 의무를 성실히 이행하는 것이 신 회장의 위법하고 부당한 다툼으로 인해 장기간 발생한 분쟁의 종국적인 해결과 교보생명의 성공적인 IPO를 위한 최적의 방법일 것이다”고 조언했다.
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