고물가·고금리·고환율 등 3고(高) 위기가 골목상권 자영업자를 위협하고 있는 가운데 악몽과도 같았던 코로나19가 재확산 조짐을 보이면서 자영업자들의 비관적인 인식이 장기화되고 있다. 심지어 자영업자 10명 중 3명은 폐업을 고려하고 있는 것으로 나타나 부담을 최소화 할 수 있는 지원책이 필요하다는 지적이 나온다.
전국경제인연합회(전경련)는 6월30일부터 7월8일까지 시장조사기관 모노리서치에 의뢰해 음식점업, 도·소매업, 기타서비스업 등을 영위하는 자영업자 500명을 대상으로 올해 상반기 실적 및 하반기 전망을 조사한 결과 이같이 나타났다고 31일 밝혔다.
전경련에 따르면 자영업자 10명 중 7명(70.6%)는 매출 감소를 경험한 것으로 나타났다. 올해 상반기 자영업자들의 매출액은 전년 동기 대비 평균 13.3% 감소했고, 상반기 순이익은 1년 전보다 평균 11.8% 줄어든 것으로 나타났다. 반면 같은 기간 순이익이 증가한 자영업자는 31.2%에 불과했다. 본인과 가족을 제외하고 임금을 지급하는 종업원을 늘린 자영업자는 1.8%에 그쳤다.
자영업자들은 올해 하반기 상황도 녹록지 않을 것으로 전망했다. 자영업자의 59%는 올해 하반기에도 1년 전보다 매출이 감소할 것으로 예상했고, 감소 폭은 평균 7.8%에 달할 것으로 봤다. 게다가 올해 하반기 매출이 전년 동기 대비 30% 이상 감소할 것으로 전망한 자영업자들도 20.8%나 되는 것으로 조사됐다.
어려운 상황이 지속되면서 33%의 자영업자는 폐업을 고려하는 것으로 나타났다. 영업실적 감소와 임차료·인건비 등 고정비용이 증가한 영향이다. 폐업을 고려하지 않는 자영업자들도 특별한 대안이 없는 경우가 22.7%에 달했다.
고물가도 자영업자들의 허리를 휘게 만드는 요인으로 작용한다. 자영업자 23.6%는 올해 에상되는 가장 큰 애로사항으로 ‘물가 상승에 따른 재료 매입비 부담 증가’를 지목했고, 이어 임차료 상승 및 세금 부담(17.2%), 코로나19 재확산 우려에 따른 전반적인 소비 심리 회복 한계(10.5%) 등의 애로도 적지 않은 것으로 나타났다.
이에 자영업자들은 정부가 골목상권 활성화를 위한 적극적인 지원책을 마련해야 한다고 목소리를 높이고 있는 실정이다. 자영업자들은 정부의 지원 정책으로 ‘소비 촉진 지원책 확대’(16.1%)를 가장 많이 꼽았다. 이어 △저금리 대출 등 금융지원 확대(15.5%) △전기·가스 등 공공요금 인상 억제 또는 인하(14.3%) △자금지원 확대(10.4%) 등을 희망하는 것으로 집계됐다.
유환익 전경련 산업본부장은 “이번 조사가 최근 오미크론 하위 변이 등 코로나19 재확산 초기에 시행됐음을 고려할 때, 현재 자영업자들이 느끼는 하반기 전망은 이번 조사결과보다 더욱 악화됐을 것”이라 예상하며 “3고 현상으로 자영업자들이 느끼는 부담감이 더욱 커진 상황에 따라 정부가 소비 심리 개선과 금융지원 확대, 공공요금 할인·지원 등 자영업자의 부담을 최소화하는 방향의 지원책을 고려해야 한다”고 주문했다.
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